뉴질랜드 정부가 초등학생 수학 교육을 대대적으로 개편하겠다는 방침을 밝혔다. 현 학생들의 수학 실력이 형편없다는 진단에 따라 연 2회 시험을 치르는 등 강도 높은 개혁 방안을 추진할 계획이다.
뉴질랜드 헤럴드 등에 따르면 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리는 4일(현지 시간) 오클랜드에서 열린 국민당 연례 총회에서 수학 교육 개선 방안을 언급했다. 그는 지난해 치러진 초등학생 수학 성취도 평가와 관련해 “8학년 학생 중 수학 기준에 도달한 학생이 22%에 그친다”면서 “완전한 시스템의 실패”라고 했다. 이어 “커리큘럼이든 교사 교육이든 우리는 수년간 아이들을 성공으로 이끌지 못했다”면서 “아이들을 성공으로 이끌지 않는다면 우리는 뉴질랜드를 성공으로 이끌지 못할 것”이라고 강조했다.
뉴질랜드는 통상 만 5세부터 8년간 초등학교에 다닌 뒤 5년간 중·고등 교육을 받고 대학에 진학한다.
뉴질랜드 정부는 내년부터 새 수학 교육과정을 도입한다. 이를 위해 2000만 뉴질랜드 달러(약 162억 원)를 투입해 교사들을 교육할 계획이디. 또 신입 수학교사들의 수준을 높이기 위해 채용 자격 요건도 강화한다. 공립 초·중등 학생들은 1년에 두 번 성취도 평가를 받게 되고 부진하다고 평가받는 학생은 ‘소그룹 지도’를 받는다. 이를 통해 2030년 아동의 80% 이상이 수학 기준 점수을 받도록 하겠다는 것이다.
에리카 스탠포드 교육부 장관은 “신규 수학 커리큘럼 도입을 계획보다 1년 앞당길 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “새 교육과정은 싱가포르, 호주 등 경제협력개발기구(OECD) 최고 수준의 커리큘럼을 뉴질랜드에 맞게 수정한 것”이라면서 “내년 1월부터 학생들은 풍부한 수학 교육을 받게 될 것”이라고 했다.
럭슨 총리는 총회 후 기자들과 만나 수학 성취도 저하는 결국 뉴질랜드 경제 발전에 위협이 된다며 “우리는 낭비할 시간이 없다. 우리는 무엇이 필요하고 어떤 개입이 필요한지 알고 있다”고 강조했다.
한편 지난해 취임한 럭슨 총리는 학생들의 교내 휴대전화 사용을 금지하는 등 교육 개혁에 나서고 있다.
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