미국의 경기 침체 우려로 뉴욕 증시가 급락하자 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령의 대권 가도에 영향을 끼칠 것이라는 관측이 나온다. 미국 경제에 대한 우려가 대선 정국으로 옮겨붙으면서 11월 대선에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중된다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 증시 폭락을 해리스 부통령 탓으로 돌리며 경제 비관론을 부추기고 나섰다.
트럼프 전 대통령은 5일 오전(현지 시간) 미국 증시가 개장과 함께 급락하자 소셜네트워크서비스(SNS)에 “주식시장이 붕괴하고 있고 고용 숫자는 끔찍하며 우리는 3차 세계대전을 향해 가고 있는데 역사상 가장 무능한 지도자 두 명을 갖고 있다. 좋지 않다”고 주장했다. 그러면서 “시장은 샌프란시스코와 캘리포니아를 통째로 파괴한 극좌 미치광이를 절대 받아들이지 않을 것”이라며 “유권자들은 선택할 수 있다. 트럼프의 번영이냐, 카멀라의 붕괴와 2024년 대공황이냐”라고 적었다. 트럼프 전 대통령은 이날 하루에만 경제와 시장 혼란에 관한 게시물을 10개 넘게 올리며 현 상황이 ‘바이든-해리스 정부’ 탓이라는 점을 부각했다.
트럼프 전 대통령의 이 같은 행보는 11월 대선에서 경제 문제가 표심을 가를 핵심 이슈라는 점을 인식하고 있기 때문으로 보인다. 미국의 유권자들은 각종 여론조사에서 대통령을 선택하는 데 있어 경제와 물가가 가장 중요하다고 답해왔다.
해리스 캠프는 표면적으로는 트럼프 측의 공격을 대수롭지 않게 받아들이면서도 증시 폭락 등이 대선에 미칠 영향을 예의 주시하고 있다. 해리스 부통령 입장에서는 현재 미국의 경기 변동 문제를 제어할 마땅한 수단이 없는 것이 현실이다. 이런 상황에서 증시 급락을 촉발한 실업률 등의 수치가 계속 악화하면 해리스 캠프에는 악영향을 미칠 수 있다. 시장조사 기관 리피니티브에 따르면 선거 전 2년간 실업률이 하락하면 현직 대통령이 재선하고 반대로 상승하면 도전자가 이득을 보는데 최근 2년간 실업률은 0.8%포인트 오른 것으로 분석됐다.
하지만 해리스 부통령 측은 미국 경제가 심각한 위기가 아니라는 점을 거듭 강조하고 있다. 버락 오바마 전 대통령의 수석경제고문을 맡았던 제이슨 퍼먼은 월스트리트저널(WSJ)에 “경제는 늘 시끄럽고 한 방향으로 갑자기 향하는 경우는 없다”면서 “지금은 그런 상황이 아니라고 본다”고 말했다. 해리스 캠프 대변인인 아마르 무사는 “중산층 가정에 필요한 것은 혼란스러운 거짓말이 아니라 꾸준한 경제 관리”라고 강조했다. 하지만 대선이 가까워질수록 경제 문제와 관련한 각 후보의 대응이 표심에 상당한 영향을 줄 것이라는 분석이 나온다. WSJ는 “해리스는 아직 자세한 경제정책 계획을 내놓지 않았고 자신이 무엇을 할 것인지 공개하지 않았다”며 ‘해리스노믹스’가 모호하다고 지적했다. 한편 CNN은 관계자들을 인용해 해리스 부통령이 팀 월즈 미네소타주지사를 러닝메이트(부통령 후보)로 선택했다고 보도했다.
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