최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 급격히 증가하는 가운데 콧물, 기침 등 호흡기 증상을 호소하는 환자 중 4분의 1은 코로나19 환자일 수 있다는 관측이 나왔다.
8일 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "최근에는 과거처럼 코로나19의 확진자 추이를 비교적 정확하게 감시하는 체계가 가동이 안 되고 있기 때문에 명확한 유행 추이를 분명하게 말씀드리기가 좀 어려운 부분이 있지만 제 개인적으로도 2~3주 전부터 지인들이 코로나19에 감염이 됐다, 어떻게 해야 되느냐는 전화가 많이 왔다"라고 말했다.
이어 "저희 병원 같은 경우에도 음압격리 병동을 환자가 없어서 두 달 정도 닫았는데 2~3주 전부터 입원 환자가 다시 늘기 시작해서 전체 10병상 중에 5병상 이상 가동되고 있고 또 중환자실도 4개의 격리 병상이 있는데 여기 한두 분이 꼭 인공호흡기를 걸고 입원해 있는 중환자가 발생하고 있는 그런 상황으로 미루어서 확실히 유행의 정점으로 가고 있다고 보고 있다"라고 전했다.
그러면서 "질병관리청이 낸 자료들도 봐도 실제 6월 마지막 주, 7월 첫째 주에 코로나19로 입원하는 환자들이 90명에서 한 100명 정도 사이를 왔다 갔다 하고 있었는데 지금 450명이 넘어가고 아마 이번 주가 넘어가면 500명에서 600명대가 될 것 같다"라며 "호흡기 환자들이 생겼을 때 그 검체를 채취해서 바이러스 분석 검사를 하는데 4주 전에 7% 정도에서 코로나19가 확인이 됐는데 지금은 25%를 넘어가고 있기 때문에 아마 8월 셋째 주 넷째 주를 정점으로 해서 환자가 많이 늘어나고 그 이후 중환자는 더 늘어날 것으로 예측하고 있다"고 전망했다.
전문가는 코로나19 감염 예방을 위해 개인 위생과 수칙 등을 지켜달라고 당부했다. 엄중식 교수는 “면역 질환이나 만성 질환이 있는 분들은 가급적 사람들이 모이는 곳이나 대중교통 같은 걸 이용할 때 마스크를 착용하는 게 안전하다”고 했다. 또 “병원, 요양병원 등에서는 단기적으로라도 마스크 착용을 강하게 권고하는 형태로 방역을 강화할 필요가 있다”고 제언했다.
더불어 코로나19 등 예방을 위해 엄중식 교수는 ‘아프면 쉴 권리’ 보장이 필요하다고 했다. 그는 “아프면 아프면 쉴 수 있는 여건을 마련해 주지 않으면 감염병의 유행에 있어서는 항상 취약점을 갖게 된다”며 이에 대한 진지한 접근과 빠른 사회적 해결이 진행돼야 한다고 강조했다.
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