한국과 일본의 파리올림픽 메달리스트 대접이 ‘극과 극’을 보이고 있어 씁쓸한 뒷맛을 남기고 있다. 일본은 기시다 후미오 총리가 총리 관저에 메달리스트들을 초대해 성대한 대접을 했다. 한국은 별다른 설명도 없이 선수단 해단식을 사실상 취소하는 태도를 보여 대조를 보였다.
기시다 총리는 13일 총리 관저에서 파리올림픽 메달리스트와 관계자 등 약 70명의 예방을 받았다. 기시다 총리는 "일본 국민들이 잠을 설쳤지만, 그것을 날려버릴 만큼 훌륭한 힘과 용기를 주셔서 진심으로 감사드린다"며 선수들을 격려했다.
파리올림픽에서 일본은 해외 개최 올림픽 사상 최다인 45개의 메달을 획득했다. 유도 남자 66kg급에서 2연패를 달성한 아베 히후미 선수가 선수단을 대표해 “메달리스트로서의 자부심을 안고 돌아왔다”고 인사한 뒤 대표팀의 붉은색 유니폼을 총리에게 선물했다.
기시다 총리는 "어떤 마음가짐으로 경기에 임했는지" 등 선수들에게 다양한 질문을 쏟아냈다. 이번 행사를 통해 총리는 선수들의 노고를 치하하고, 올림픽 성과가 일본 사회에 미친 긍정적 영향을 강조했다.
일본은 선수단 해단식도 성대하게 진행했다. 14일 도쿄 시내 한 호텔에서 올림픽에 참가한 일본 선수단의 해단식이 열렸다.
해단식에 앞서 열린 기자회견에서 펜싱 사브르 단체전 동메달리스트 에무라 선수는 "전력을 다해 맞서는 선수들의 모습은 성적과 관계없이 한 걸음을 내딛는 용기를 줄 수 있었다. 나 또한 그런 용기를 받았다"고 말했다.
오가타 미츠구 단장은 "선수들의 경기와 대회에 임하는 자세, 상대 선수에 대한 존중은 감탄을 자아냈다. 감동과 올림픽의 가치를 전달할 수 있었다면 기쁘다"며 총평했다.
한국은 사정이 전혀 다르다.
파리올림픽을 마친 한국 선수단의 해단식이 문화체육관광부(문체부)와 대한체육회의 신경전 속에 간소화됐다. 올림픽 후 휴식을 취하던 도중 공항까지 찾았던 올림픽 메달리스트는 헛걸음을 해야만 했다. 일각에서는 해단식이 사실상 취소되었다는 반응이다.
이기흥 대한체육회장을 비롯한 본부 임원진과 태권도, 근대5종, 육상, 역도 등 7개 종목 선수단 50여명은 13일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다.
한국 선수단은 이번 올림픽에서 금메달 13개, 은메달 9개, 동메달 10개를 획득하며 당초 목표했던 '금메달 5개-종합 순위 15위권'을 상회했다.
선수단은 귀국 직후 공항 내 그레이트홀에서 해단식을 진행할 예정이었다. 문체부는 꽃다발을 준비했고, 선수단 가족과 소속팀 임원들이 그레이트홀에서 대기했다.
유인촌 문체부 장관과 장미란 문체부 2차관도 공항을 찾아 해단식에 참석할 예정이었다.
양궁 김우진, 펜싱 구본길, 사격 양지인, 유도 허미미, 수영 김우민 등도 해단식 참석을 위해 공항을 찾았다.
하지만 귀국 직후 체육회는 귀국한 선수단의 피로를 이유로 그레이트홀로 이동하지 않고 출국장 앞에서 해산하고 말았다.
장재근 국가대표선수촌장은 "짐도 많고 오랜 비행시간 탓에 선수들이 지쳐있다. 선수들은 개별적으로 움직이고, 해산하겠다"고 말했다.
이에 대해 문체부 관계자는 "체육회가 사전 통보 없이 일방적으로 일정을 변경했다. 선수단의 편의를 고려했다는 결정이라고만 전달받았다"고 토로했다.
유인촌 장관과 장미란 2차관은 선수단에 제대로 인사도 전하지 못하고 돌아간 것으로 알려졌다. 어렵게 공항을 찾았던 메달리스트들도 귀국하는 동료들에게 박수를 보낸 뒤 집으로 돌아갔다. 이번 사태를 놓고 체육계에서는 문체부와 체육계의 깊은 갈등이 여실히 나타났다는 해석을 내놓고 있다. 유인촌 장관과 이기흥 회장은 예산 편성, 정관 개정 시도 등과 관련해 수위 높은 발언을 하면서 날선 신경전을 보였다.
올림픽 개막에 앞서 유인촌 장관은 "대한체육회 중심의 체육 시스템이 한계에 다다랐다"고 지적했고 이기흥 회장은 "(예산 집행 관련) 유 장관의 발언은 매우 부적절하다. 국민체육진흥법에 반하는 것으로 직권남용"이라고 맞섰다.
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