이재명 더불어민주당 대표의 코로나19 확진으로 25일 예정된 한동훈 국민의힘 대표와의 양자 회담이 연기됐다. 회담 의제와 형식을 놓고 신경전을 벌여온 양당은 각자 전략을 재검토하게 됐다. 이 대표는 복귀 후 최태원 대한상공회의소 회장을 비롯한 경제단체 수장들과 연쇄 회동도 가지며 ‘먹사니즘’ 행보를 본격화한다.
22일 민주당에 따르면 이 대표는 코로나19 양성 판정을 받고 인천의 한 병원에 입원해 치료를 받고 있다. 이 때문에 이날 예정된 이 대표와 신임 지도부의 문재인 전 대통령 예방과 고(故) 노무현 전 대통령 묘소 참배 등도 순연됐다. 민주당은 25일 열기로 한 대표 회담 연기도 요청했고 한 대표는 “이 대표의 쾌유를 바란다”며 곧장 응했다. 한 대표는 “시간이 더 생긴 만큼 더 충실히 준비해 민생·정치 복원을 위한 회담, 정쟁 중단을 선언하는 회담이 이뤄지기를 기대한다”고 말했다.
국민의힘과 민주당은 대표 회담 일정을 재조율하기로 했지만 이달 내 열릴지는 미지수다. 박정하 국민의힘 대표 비서실장은 “26·27일도 고려했는데 다음 주는 이 대표 일정이 어려운 것 같다”며 “조금 더 미뤄질 수 있다”고 전했다. 민주당 관계자도 “이 대표의 증상이 완전히 호전되면 회담을 추진할 예정”이라고 말했다.
회담 생중계 여부와 의제 등을 두고 신경전을 벌여온 양측은 실무 협의는 이어갈 예정이다. 김우영 민주당 대표 정무조정실장은 이날 라디오에서 회담 생중계 제안에 대해 “얼마든지 수용할 수 있다. 다만 의제에 있어 공정하고 야당 입장을 존중하는 자세를 견지했을 때”라며 ‘채 상병 특검법’과 ‘25만 원 지원금’ 등의 논의를 압박했다.
이 대표는 건강이 회복되면 민생·경제 행보를 적극 펼칠 계획이다. 그는 다음 달 5일 최 회장을, 11일에는 김기문 중소기업중앙회장과 최진식 한국중견기업연합회장을 차례로 면담할 예정이다. 정기국회를 겨냥해 대·중소기업이 체감하는 경제의 어려움과 요청 사항을 청취한다는 취지다. ‘먹사니즘’을 내걸고 연임에 성공한 이 대표가 민생·실용 노선을 앞세운 중도 확장 시도로 차기 대권 행보에 시동을 거는 것이라는 해석이 나온다.
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