이원석 검찰총장이 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹 수사 결과 보고에 “드릴 말씀이 없다”고 밝혔다. ‘혐의점을 찾을 수 없다’는 수사팀 결론에 이 총장이 말을 아끼는 모습이라 향후 검찰수사심의위원회 개최 여부 등을 두고 숙고에 돌입하는 게 아니냐는 관측이 나온다.
이 총장은 22일 서울 서초구 대검찰청 퇴근길에서 ‘김 여사 무혐의 보고에 어떤 입장인가’, ‘총장 직권으로 수사심의위 요청하실 것인가’라는 기자들의 질문에 “드릴 말씀이 없다. 나중에 말씀드리겠다”고 말을 아꼈다. 이창수 서울중앙지검장이 이날 대검찰청 정기 주례 보고 자리에서 김 여사의 명품 가방 수수 수사 결과를 보고했으나, 이 총장이 뚜렷한 입장을 내놓지 않은 것이다.
수사팀은 김 여사가 2022년 6월~9월 최재영 목사로부터 300만원 상당의 디올백, 180만원 상당의 샤넬 화장품 세트 등을 받기는 했지만, 이는 윤 대통령의 직무 관련성이나 대가성과 관련이 없다고 판단했다. 앞서 최 목사는 디올백 등을 건네는 과정에서 김창준 전 미국 연방하원의원의 국정자문위원 임명·국립묘지 안장, 통일TV 송출 재개 등 청탁이 있었다고 주장했다. 반면 검찰은 안장 문제는 김 여사에게 전달되지 않았고 통일TV 문제는 선물이 전달된 지 약 1년이 지나고서야 전달돼 청탁을 위한 것이 아니라고 봤다. 디올백은 청탁이 아닌 김 여사를 접견하기 위한 수단이고 화장품은 윤 대통령 취임 축하에 대한 단순한 선물이었다는 것이다.
법조계 안팎에서는 애초 김 여사의 명품 가방 수수 의혹 수사 결과에 대해 이 총장이 입장을 밝힐 수 있다는 관측이 지배적이었다. 하지만 이 총장은 이날 퇴근길은 물론 23일 출근하는 과정에서도 도어스테핑 등 공식 입장을 밝힐 계획이 없는 것으로 알려졌다. 수사심의위 개최 여부 등 결정을 두고 이 총장의 고민이 깊어지고 있다는 분석이 나오는 이유다. 그동안 “수사 결과를 지켜봐달라”고 발언하는 등 수사팀을 존중한다는 임장을 강조해온 이 총장이 명품 가방 수수 의혹 사건을 수사심의위에 넘길 경우 후폭풍이 만만치 않기 때문이다. 이 경우 자칫 수사팀의 무혐의 결론에 동의하지 않는 뜻으로도 해석될 수 있다. 여기에 최 목사가 사건 관계인(피의자) 신분으로 23일 수사심의위 소집을 신청하겠다고 밝힌 점도 변수로 꼽힌다.
한 법조계 관계자는 “후임 총장 후보자에 대한 인사청문회 날짜가 다음 달 3일로 정해지는 등 임기가 한 달도 남지 않은 상황에서 이 총장이 수사심의위 개최를 직권으로 결정하는 데 대해서는 의견이 분분하다”며 “보고 지연 등 그동안의 논란에서 벗어나 외부 의견을 듣는다는 긍정적 요인도 있는 데 반해 내부 갈등만 확대될 수 있다는 위험 요소도 함께 지니고 있기 때문”이라고 분석했다.
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