윤석열 대통령이 6일 한일 정상회담에서 “한일 관계에는 여전히 어려운 문제들이 남아 있다”며 “양측 모두가 전향적인 자세로 함께 노력해 나아가기를 기대한다”고 밝혔다. 기시다 후미오 일본 총리는 이에 “양국 간 어려운 현안이 존재하나 양국 관계의 발전과 병행하며 전향적인 자세로 하나씩 해결해 나가고자 한다”고 말했다.
윤 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 이날 서울 대통령실 청사에서 열린 양자회담에서 이같이 말했다.
윤 대통령은 “기시다 총리와 함께 일궈온 성과들은 대통령에 취임한 이후 가장 의미 있는 일이었다”고 평가했다. 그러면서 “함께 힘을 모은다면 국교 정상화 60주년을 맞는 내년에는 한일 관계가 한 단계 더 도약하는 전기를 마련할 수 있을 것”이라며 “한일, 한미일 간 협력을 계속 진전시키기 위해서는 양국 협력의 긍정적 모멘텀을 계속 이어가는 것이 중요하다”고 강조했다.
기시다 총리는 이날 강제징용 문제와 관련해 “가혹한 환경 아래 많은 분들이 대단히 고통스럽고 슬픈 경험을 한 데 대해 가슴 아프게 생각한다”고 밝혔다. 기시다 총리는 지난해 5월 서울을 찾았을 당시에도 강제 징용 배상 해법을 언급하며 “당시 혹독한 환경에서 많은 분이 매우 고통스럽고 슬픈 일을 겪으셨다는 것에 마음이 아프다”고 말한 바 있다.
역사 문제와 관련해선 “기시다 정부는 1998년 한일 파트너십 공동선언(김대중-오부치 공동선언)을 포함해 역대 (일본) 내각의 역사 인식을 계승하고 있다”고 재확인했다.
기시다 총리는 “양국의 미래 평화와 번영을 위해 지도자는 인내하며 해결해 나가야 한다”며 “한일 양국의 미래 세대가 교류하고 협력하는 것은 매우 중요하다”고 말했다. 이에 윤 대통령은 “양국의 미래 세대에게 좋은 유산을 남겨주도록 힘을 모으자”고 답했다.
이달 말 퇴임을 앞둔 기시다 총리는 정치 원로로 남아 한일의 가교 역할을 하겠다고 약속했다. 기시다 총리는 “다음 총리가 누가 되든 한일 관계의 중요성은 변하지 않을 것 ”이라며 “저도 계속 한일 관계를 위해 도와나갈 것”이라고 했다.
대통령실은 최근 우리 정부가 일본 정부로부터 우키시마호 승선자 명부 자료를 전달 받은 것에 대해 “지난 1년 반 동안 협력 확대를 통해 축적된 양국 간 신뢰가 있었기에 가능했다”고 평가했다.
우키시마호는 1945년 광복 직후 귀국하려는 재일 한국인들을 태우고 부산으로 향한 일본의 해군 수송선으로, 교토 마이즈루항에 기항하려다 선체 밑부분에서 폭발이 일어나 침몰했다. 2007년 일본이 강제동원군인 군속 관련 자료를 제공한 후 17년 만에 강제동원 희생자 문서를 제공한 사례다. 정부는 명부를 분석한 뒤 피해자를 구제하고, 우키시마호 사건 진상을 파악할 예정이다.
대통령실의 고위 관계자는 “결국 희생자들에 위로금을 지급할 수 있는 법적인 절차가 재개될 가능성이 열리고, 정확한 희생자를 찾아내는 데 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
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