제주 앞바다에 최근 사람 몸을 뒤덮을 만큼 많은 잠자리떼가 몰려들고 있다. 유례없는 폭염 탓일 가능성이 제기되지만 정확한 원인은 나오지 않았다.
10일 JIBS 제주방송은 지난 8일 새벽 제주 김녕 앞바다에서 조업하던 낚시배에서 찍힌 잠자리떼 모습을 전했다. 영상에는 낚시배를 가득 메울 정도로 많은 수의 잠자리가 담겼다. 순식간에 날아든 잠자리떼는 낚시꾼의 온 몸에 달아붙었다. 낚시배에도 발 디딜 틈없이 가득했다.
선장은 "바람이 없는 날에는 (원래) 벌레들이 꼬이는 편"이라면서도 "이렇게 많은 잠자리는 처음 봤다. 진짜 수천, 수만 마리가 막 몰려든다"고 했다.
이 잠자리는 아열대성 된장잠자리로 매년 동남아시아에서 날아오는 종이다. 몸길이 3.7~4.2㎝로 4~10월에 볼 수 있다. 보통 장마가 지난 7월 중순에 가장 많다. 해마다 볼 수 있어 국내 자생종으로 오해되기도 하지만 추위에 약해 국내에서는 겨울을 나지 못한다.
제주지역의 이상 고온 현상이 이 같은 상황을 불러 온 것으로 추측된다. 제주지역의 올해 열대야 일수는 65일로 관측 이해 최다 기록을 연일 경신하고 있다.
잠자리는 고온다습한 기온에서 왕성하게 활동한다는 점에서 이 같은 폭염이 잠자리 개체 수에 영향을 끼쳤을 것으로 보인다.
지난해 7월 말 미국 북동부 해변에서도 수백만마리의 잠자리 떼가 등장한 바 있다. 당시에도 기후변화가 원인으로 꼽혔다.
전문가들은 잠자리가 사람을 공격하지 않고 모기나 파리를 잡아먹는 익충이기에 두려워할 필요는 없다고 조언했다.
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