지구온난화로 이탈리아 북부 돌로미티산맥 최고봉의 빙하가 16년 이내에 완전히 녹아내릴 것이라는 전망이 나왔다.
9일(현지 시간) 안사(ANSA) 통신 등에 따르면 이탈리아 환경단체 레감비엔테, 알프스 보호를 위한 국제위원회인 치프라, 이탈리아 빙하위원회의 등 세 단체가 돌로미티산맥에서 가장 높은 마르몰라다산 빙하의 두께는 하루에 7∼10㎝씩 줄고 있다고 분석했다.
지난 5년간 소실된 빙하의 면적은 축구장 98개와 맞먹는 70ha에 달한다. 세 단체는 “현재 속도로 빙하가 녹아내리면 2040년에는 마르몰라다산에서 더는 빙하를 볼 수 없을 것”이라고 추정했다. 이어 “1888년 과학적 측정이 시작된 이래 빙하의 경계면이 1200ｍ나 후퇴했다”며 “마르몰라다산 빙하는 돌이킬 수 없는 혼수상태에 빠졌다”고 덧붙였다.
오스트리아와 접한 트렌티노-알토 아디제 자치주에 걸쳐 있는 마르몰라다산은 과학자들이 19세기 말부터 매년 빙하 규모를 측정해 왔기에 기후 변화의 속도를 감지하는 ‘자연 온도계’로 불린다. 3천343ｍ 높이의 돌로미티 최고봉으로, 한여름에도 정상 주변을 덮은 만년설을 볼 수 있다.
마르몰라다산은 이미 2년여 전 빙하 붕괴로 인명피해가 나왔었던 곳이다. 당시 마르몰라다산 정상에서 빙하덩어리와 바윗덩이가 한꺼번에 다수의 등반객을 덮쳤고, 이 사고로 최소 7명이 숨졌다. 마리오 드라기 당시 이탈리아 총리는 사고의 원인으로 지구온난화를 꼽으며 “전례가 없는 이번 사태는 의심할 여지 없이 환경·기후 상황의 악화와 관련이 있다”고 했다.
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