윤석열 대통령이 추석 당일인 17일 강원도 최전방 부대 육군 제15사단 의무대대를 방문해 응급진료 체계를 점검하고 군 장병을 격려했다. 윤 대통령은 “군 병원이 발전해야 진정한 선진국 군대”라고 말했다.
대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 15사단 의무대대인 ‘승리의원’을 찾았다. 승리의원은 지난 5월 의료기관으로 등록 후 군 가족과 인근 취약지역 주민들에 시설을 개방하고 의료서비스를 제공 중이다. 정혜전 대변인은 서면 브리핑을 통해 “주민들이 병원을 가기 위해 큰 도시까지 나가야 하는 번거로움을 해결했다”고 전했다.
이날 윤 대통령은 승리의원 치과, 소아청소년과, 안과, 응급실을 꼼꼼히 둘러봤다. 강현우 15사단장은 “의사 69명이 근무 중이고 의료기관 등록 이후 총 526명의 환자가 내원해 진료를 받았다”고 설명했다.
윤 대통령은 “지난해 말 5사단 방문 당시 군 가족과 지역주민들의 고충을 듣고 안타까웠다”며 “이에 정부가 전방 사단 의무대대의 의료기관 등록을 적극 추진했고 그 결과 승리의원도 지역에 꼭 필요한 필수 장비를 보강해 지역 의료기관으로 재탄생했다”고 말했다.
윤 대통령은 응급실에 근무 중인 장병들에게 “추석 연휴에도 애써주셔서 감사하다”며 “15사단 의무대대가 군 의료의 모범이 될 수 있도록 여러분들이 열심히 해달라”고 격려했다.
이어 15사단 사령부로 이동한 윤 대통령은 방명록에 “전승의 승리부대! 자랑스럽고 든든합니다”라고 적었다. 또 윤 대통령은 전투통제실을 방문해 사단장으로부터 군사대비태세 보고를 받았다.
윤 대통령은 “15사단은 6·25전쟁 당시 강원도 고성지구 전투에서 적 7사단을 괴멸시킨 무적의 승리부대로 이승만 전 대통령이 칭호를 하사한 훌륭한 전통을 가진 부대”라며 “빛나는 역사와 명예에 걸맞게 사단 전체가 확고한 대비태세를 갖추고 있어 마음이 든든하다”고 말했다. 또 윤 대통령은 “적이 도발해온다면 ‘선조치, 후보고’ 원칙에 따라 즉각적이고 압도적으로 대응해 적의 의지를 완전히 분쇄할 것”을 강조했다.
이밖에 윤 대통령은 “걱정 없이 임무에 전념할 수 있도록 근무 여건을 개선하고 여러분이 입고 있는 군복이 자랑스럽게 느껴지도록 국군통수권자로서 최선을 다해 지원하겠다”고 약속했다.
간담회장에서 윤 대통령은 초급 간부들과 간담회도 진행했다. 윤 대통령은 아침에 송편은 먹었는지 묻고 송편부터 먹으라고 세심히 챙겼다.
장병 식당 관리 부사관에게 윤 대통령은 “요즘 MZ 세대들은 어떤 음식을 좋아하는지”, “피자, 햄버거 등 젊은 세대들이 좋아하는 음식들도 잘 제공이 되는지” 등을 물었다. 윤 대통령은 “잘 먹어야 훈련도 잘하고 전투력도 생기는 법”이라며 특히 격오지에 있는 부대들에 대해서는 통조림이나 전투식량 등을 충분히 보급하라고 지시했다.
부부가 같은 부대에서 근무 중인 중사에게는 가족이 함께 있으면 큰 의지가 될 것이라며 “군 가족과 지역 주민에게 의료 혜택을 줄 수 있는 기관을 앞으로 많이 만들려고 한다”고 전했다.
윤 대통령은 “국가에 대한 헌신에 자부심과 소명의식을 갖고 군 생활을 끝까지 할 수 있도록 뒷받침하겠다”고 말하기도 했다.
윤 대통령은 사단 사열대로 이동해 현장에 모인 500여 명의 사단 장병들을 격려하며 기념사진을 촬영했다. 윤 대통령은 사단 장병들에게 “국군 장병 여러분 덕분에 국민들께서 명절 연휴에 편안히 쉬고 재충전할 수 있다”며 “국방, 안보는 국가 기능 중 가장 중요하며, 국가경제는 국가안보 위에서만 설 수 있는 것”이라고 말했다. 이밖에 윤 대통령은 송편세트 1000개를 부대에 제공했다.
한편 이날 사열대에는 지난 12일 국가보훈부 ‘제복근무자 감사 캠페인’에 보훈기금으로 1억 원을 기부한 그룹 방탄소년단(BTS)의 리더 김남준 상병(RM)도 함께했다. 김남준 상병은 지난해 12월 현역으로 입대해 현재 15사단 군악대에서 복무 중이다.
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