미국프로야구 메이저리그(MLB) 최초로 한 시즌 '50홈런-50도루'라는 전대미문의 대기록을 세운 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)의 시즌 50호 홈런공의 가치가 천정부지로 치솟을 것으로 보인다.
20일(한국시간) 스포츠전문매체 디애슬레틱 등 미국 현지 매체는 오타니의 50호 홈런공의 향방과 경매 입찰 시 예상 가격을 집중 조명했다.
오타니는 이날 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2024 MLB 마이애미 말린스와 방문 경기에 1번 지명타자로 선발 출전해 7-3으로 앞선 6회초 공격에서 49호 홈런을 날렸고, 12-3으로 앞서던 7회초 50번째 홈런을 쏘아올렸다.
이전 타석에서 50도루를 채운 오타니는 이 홈런으로 MLB 최초의 50-50 대기록을 작성했다.
오타니의 50호 홈런공은 좌측 담장을 넘어갔고, 이 공을 잡기 위해 근처에 있던 약 10명의 관중이 몸을 던졌다.
디애슬레틱과 마이애미 헤럴드 등에 따르면 한 남성이 테이블 밑에 떨어진 공을 손에 넣었다.
이 남성은 곧 구단 관계자들의 안내를 받아 관중석 밖으로 나갔다. 이후 그는 공을 구단에 양도하지 않고 그대로 귀가했다.
오타니도 경기 후 기자회견에서 “공을 받진 못했다”고 밝혔다.
50-50 대기록에 마침표를 찍은 해당 홈런공의 가치는 엄청날 것으로 보이는 가운데 역대 MLB 홈런공 경매 최고액을 넘어설지가 초미의 관심사로 떠올랐다.
1998년 마크 맥과이어의 시즌 70호 홈런공은 300만5000달러(약 39억9700만원)에 팔렸고, 2022년 에런 저지(뉴욕 양키스)의 62호 홈런공은 경매에서 150만 달러(19억9000만원)에 낙찰된 바 있다.
오타니의 홈런공은 맥과이어의 70호 홈런공보다 더 높은 가격에 팔릴 가능성이 있다. 미국은 물론 일본 야구 수집가들도 구매 경쟁에 적극적으로 뛰어들 수 있기 때문이다.
디애슬레틱은 “오타니의 50홈런은 맥과이어, 저지의 홈런 기록처럼 큰 의미를 두진 않는다”며 “그러나 오타니의 스타 영향력이 이를 보완할지도 모른다”고 상황을 짚었다.
한편 MLB 사무국은 오타니의 타석 때마다 특별한 표시를 한 공인구를 썼다. 홈런공 진위를 가려내기 위해서다.
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