‘통일 포기’ 발언으로 논란을 일으킨 임종석 전 대통령 비서실장이 23일 “윤석열 정부야말로 김정은 위원장의 ‘적대적 두 국가’에 정확하게 동조하고 있다”며 “상황을 바꾸려는 전략적인 노력 없이는 윤석열 정부 임기 말쯤에는 적대적 두 국가가 상당히 완성되어 있을 것”이라고 말했다.
이날 임 전 비서실장은 자신의 페이스북에 “이상에서 현실로 전환하자”며 “두 국가 체제로 살면서 통일을 얘기해도 좋을 만큼 평화가 정착되고 그 때 미래 세대가 판단하자는 게 이상한가”라고 되물었다. 임 전 비서실장은 “양쪽 모두 상대를 주적이라 부르고 일체의 대화 없이 갈등으로만 치닫고 있으니 이를 ‘적대적 두 국가’ 상태라 하지 않을 수 없다”고 강조했다.
임 전 실장은 야권을 포함한 정치권에서 반대 의견이 나오는 것에 대해 “민주당이 다시 집권하면 예전처럼 남북간 대화가 재개되고 비핵화 논의가 이루어질 수 있다는 생각도 대단한 오산”이라며 “미국 대선 후에 어느 정부가 들어서든 북미 대화가 진행되면 한국은 설 자리가 없게 될 것”이라고 지적했다.
임 전 실장의 이번 입장 발표는 19일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 9.19 평양공동선언 6주년 기념식 기조연설 이후 처음이다. 임 전 실장은 논란이 이어지고 있는 데 대해 “오랜 고민을 축적해서 용기내 발표한 것”이라며 “건강한 논의를 기대한다”고 밝혔다.
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