파크골프의 인기로 지방자치단체들이 앞 다퉈 파크골프장 조성에 나서면서 공사비로만 총 5395억 원이 쓰인 것으로 집계됐다. 하천변에 구장을 조성하는데 필요한 하천점용 허가 건수도 계속 증가하는 것으로 나타났다.
박정현 더불어민주당 의원이 각 지자체와 대한파크골프협회 등에서 받은 자료에 따르면 전국 파크골프장 이용자 수는 2022년 894만 명에서 2023년 1277만 명으로 42% 넘게 증가했다. 현재 전국에는 파크골프장이 405곳 운영 중인데 4년 안에 조성이 예정된 곳도 120곳에 이른다. 현재 운영 중인 파크골프장을 시도별로 살펴보면 경남이 73곳으로 가장 많다. 그 뒤를 경북(57곳), 대구(43곳), 경기(38곳), 강원(37곳), 전남(34곳) 등이 잇고 있다. 시도별 4년 내 조성 예정인 구장 수는 경북이 23곳으로 가장 많았고 전북(17곳), 경남(14곳), 경기·충남(각 11곳), 서울(9곳) 순이었다.
이처럼 각 지자체가 앞 다퉈 파크골프장을 조성하는 가운데 전국에서 파크골프장을 조성하는데 든 공사비는 총 5395억 원이 사용된 것으로 조사됐다. 이 중 지방비가 92%이며 나머지 8%는 국비가 쓰였다.
상당수 파크골프장이 하천 변 둔치 등에 조성된 탓에 하천 점용 허가 건수도 증가하고 있다. 2000년 경남 진주시에 6홀 규모의 상락원 파크골프장이 처음 문을 연 뒤로 10년간 5건의 허가가 있었으나, 그 후 2011년부터 2020년까지는 77건, 2021년부터 현재까지는 135건의 허가가 난 것으로 나타났다. 현재 국가하천 점용 허가를 받은 파크골프장은 134곳이며 지방하천 점용 허가를 받은 곳은 83곳이다. 조성이 예정된 구장을 포함한 총 525개 파크골프장 가운데 41.3%가 하천 점용 허가를 받은 셈이다. 다시 말해 조성이 예정된 곳을 포함한 구장 10곳 중 최소 4곳은 하천 변에 들어섰거나 들어설 계획이라는 의미다.
하지만 일부 지역에는 허가 받지 않은 채 운영되는 곳도 있는 것으로 알려졌다. 지역 단체들이 불법으로 구장을 점용해 시민들과의 갈등이 발생하는 사례도 종종 불거지고 있다.
박 의원은 “여전히 허가 받지 않은 불법 구장이 다수 운영돼 문제”라며 “파크골프 활성화를 위한 적절한 가이드라인 제정에 힘을 보태겠다”고 말했다.
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