“발리카탄 훈련에서 ‘해성’의 실사격 훈련을 성공적으로 마치면서 보다 고사양인 ‘해궁’에 대한 관심도 높아졌습니다.”(토리비오 아다시 필리핀 해군사령관)
“피치 블랙에 참가한 한국산 다목적 경전투기 FA-50 기체의 우수성·안정성·신뢰성을 직접 확인했습니다.”(이리네오 에스피노 필리핀 국방부 선임 차관)
25일 필리핀 마닐라의 월드트레이드센터에서 개막한 국제 방산 전시회 ‘ADAS 2024’의 한국 방산 업체 부스를 찾은 토리비오 아다시 필리핀 해군사령관과 이리네오 에스피노 필리핀 국방부 선임 차관 등 필리핀 군 당국의 고위 관계자들이 한국 취재진에게 K방산의 명품 무기들에 대한 호평을 늘어놓았다. 필리핀 내에 방산 한류를 실감케 하는 모습이다.
올해 10주년을 맞은 ‘ADAS 2024’에는 동남아 시장을 공략하기 위해 세계 각국에서 약 300개 방산 업체가 참여했다. 한국항공우주산업(KAI)을 비롯해 한화에어로스페이스·한화오션·한화시스템 등 한화그룹 방산 3사, LIG넥스원, HD현대중공업 등이 참가했다.
필리핀은 현재 진행 중인 3단계(2023~2028년) 전력 증강 사업에서도 K무기 체계를 우선 고려하고 있는 분위기다.
한화오션은 필리핀에 특화된 잠수함으로 승부수를 던졌다. 한국 해군 최신예 잠수함인 장보고-Ⅲ, 배치-Ⅲ를 기반으로 필리핀 작전 운용에 맞게 개량한 2800톤급과 1400톤급 잠수함을 제안했다. 한화 부스를 찾은 필리핀 해군 관계자는 “필리핀이 처한 현재의 안보 환경에서 잠수함은 비대칭전력으로 획기적인 해결책이 될 수 있을 것”이라고 했다.
LIG넥스원은 필리핀 군이 ‘해성’을 통해 최초로 유도무기 실사격 명중의 쾌거를 이룬 만큼 해궁·신궁·천궁II 등 다양한 요격 체계로 필리핀 수출을 확대한다는 계획이다.
한국산 전투기에 대한 관심도 뜨거웠다. KAI에 따르면 FA-50은 2017년 필리핀군과 반군 간 벌어진 ‘마라위 전투’에서 맹활약했다. 또 7월 호주에서 진행된 다국적 연합공중훈련 ‘피치 블랙’에서 필리핀군이 운용하는 FA-50이 태국군이 운용하는 스웨덴 사브의 JAS-39 ‘그리펜’과의 도그파이트(근접 공중전)에서 완승하며 주가가 치솟고 있다.
HD현대중공업도 각종 수상함 모형을 전시해 필리핀 국방부 수석차관이 방문하는 등 관람객을 사로잡았다. 주원호 HD현대중공업 특수선사업대표 부사장은 “함정 건조부터 유지·보수(MRO)를 아우르는 전략적 파트너십을 이룩한 필리핀을 발판으로 동남아 지역 함정 수주를 확대하는 등 함정 수출 세계화 전략을 본격적으로 추진할 것”이라고 말했다.
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