뿌리기업 만난 韓총리 “R&D·청년 채용 지원”

경주·영천서 中企 6곳 만나

"주력·첨단 산업 경쟁력 원천"

한덕수(앞줄 왼쪽) 국무총리가 26일 경상북도 경주시 한호산업 공장을 둘러보고 있다. 연합뉴스

뿌리기업 생산 현장을 찾은 한덕수 국무총리가 “첨단 인공지능(AI) 기술 적용 같은 핵심 연구개발(R&D)을 확대하고 인력난을 해소할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한 총리는 26일 경상북도 경주시와 영천시 소재 자동차 부품 회사인 한호산업 공장을 둘러본 뒤 뿌리기업 간담회를 열고 “뿌리산업이 튼튼해야 주력 산업과 첨단산업이 경쟁력을 확보할 수 있다”며 이같이 강조했다. 뿌리산업은 소재를 부품으로 가공하는 주조와 금형·용접 등의 분야를 말한다.

완제품 생산에 이르는 제조업의 핵심 단계지만 공정이 힘들고 근로 환경이 열악하다는 인식에 인력난이 해소되지 않고 있다. 또 영세 업체가 많아 공정 자동화나 첨단화에 어려움을 겪고 있다.



간담회에는 한호산업 외에 다원테크·삼흥열처리·에이씨케이·디에이치텍·기승공업 등 6개사 대표와 최기문 영천시장, 김학홍 경북 행정부지사가 참석했다. 기업 대표들은 청년 인구가 줄고 중소기업을 기피해 인력 확보 문제가 심각하다고 호소했다. 또 운영자금을 마련하거나 설비투자를 위한 융자도 힘들다며 정부의 지원 확대를 요청했다. 가업을 승계한 2세 경영인들은 세대교체를 위한 세제 지원의 필요성을 강조한 것으로 전해졌다.

뿌리산업이 국내 제조업에서 차지하는 비중은 매출액(2022년)의 10%, 종사자 수의 17.2%다. 전체 종사자 73만 명 중 중장년층 비중이 68.2%에 달하며 뿌리기업 가운데 63.6%는 매출액이 10억 원 미만이다.

한덕수 국무총리가 26일 경상북도 경주시 한호산업 공장을 둘러보고 있다. 연합뉴스