잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀을 9년 간 이끌면서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 등 굵직한 업적을 달성한 후 지휘봉을 내려 놨던 위르겐 클롭(57·독일)이 현장에 복귀한다. 감독이 아닌 독일의 한 에너지 음료 회사의 글로벌 축구 부문 관리자를 맡았다.
에너지 음료 회사인 레드불은 9일(현지 시간) 홈페이지를 통해 "클롭 전 감독이 2025년 1월 1일부터 레드불의 글로벌 사커 책임자를 맡는다. 리버풀을 그만둔 이후 처음 임명되는 자리"라고 발표했다.
레드불은 "클롭 전 감독의 임무는 레드불 글로벌 사커의 네트워크를 관장하는 일"이라며 "클럽들의 매일 일정에 관여하지 않지만 전략적인 비전을 제시하고 레드불의 철학을 발전시키는 일을 하게 된다. 더불어 선수 스카우트와 사령탑들의 교육에도 기여할 예정"이라고 설명했다.
클롭 감독은 2023~2024시즌을 끝으로 리버풀 감독직에서 물러났다. 클롭은 9년 간 리버풀 감독을 맡으며 한때 중위권에 머무르며 침체의 시기를 보냈던 팀을 다시 강팀 반열에 다시 올려 놨다.
레드불은 레드불 잘츠부르크(오스트리아), 뉴욕 레드불스(미국), 레드불 브라간치누(브라질), 오마야 아르디자(일본) 구단을 소유하고 있고, 최근에는 리즈 유나이티드(잉글랜드)의 주식을 일부 사들이기도 했다.
클롭 전 감독은 레드불 홈페이지를 통해 "25년 가까이 사령탑을 맡아왔지만 이번 프로젝트에 참가할 수 있게 돼 기쁘다"라며 "나의 역할은 바뀌겠지만 축구에 대한 열정은 바뀌지 않았다. 레드불에 합류해 놀라운 축구 재능을 가진 선수들을 발전시키고 지원하고 싶다"라고 포부를 밝혔다.
레드불의 기업 프로젝트 및 투자 부문 CEO인 올리버 민츨라프는 "클롭 감독이 레드불의 국제 축구를 총괄할 예정이며, 이번 인사는 레드불 축구 역사상 가장 강력한 영입이라는 점에서 매우 자랑스럽다"는 말로 의미를 부여했다. "위르겐 클롭은 세계 축구계에서 가장 위대하고 영향력 있는 인물 중 한 명으로, 뛰어난 실력과 카리스마를 겸비한 인물이다. 그는 축구 대표팀 수장으로서 국제 축구에 대한 참여와 지속적인 발전을 위한 판도를 바꿀 것"이라면서 "핵심 분야에서 가치 있고 결단력 있는 추진력을 발휘해 클럽을 집단적으로나 개인적으로나 더욱 발전시킬 수 있기를 기대한다"고 말했다.
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