10·16 재·보궐선거 사전투표 첫날인 11일 여야가 지지층의 발길을 투표장으로 이끌기 위해 총력전을 폈다. 국민의힘은 인천 강화와 부산 금정에서 집토끼 지키기에 나섰고 더불어민주당은 텃밭인 호남 수성과 함께 부산에서는 이변을 기대했다. 조국혁신당은 호남 깃발 꽂기에 안간힘을 쓰고 있다.
이재명 민주당 대표는 이날 최고위원회의에서 “재·보궐선거는 총선 참패에도 정신 차리기를 거부하는 정부·여당에 대한 2차 정권 심판 선거”라며 “잘했다면 찍어주고 못 했다면 안 찍어주고, 이것이 민주주의 원리”라고 말했다. 한동훈 국민의힘 대표도 페이스북을 통해 “국민의힘은 퇴행이 아닌 발전, 분열이 아닌 통합, 공멸이 아닌 공생을 실현할 수 있는 정당”이라며 “대한민국의 주권자인 국민께서 무엇을 원하시는지 투표를 통해 알려달라”고 호소했다.
재·보궐선거는 전국 단위 선거에 비해 유권자들의 관심도가 떨어져 낮은 투표율을 보이는 만큼 지지층 결집 여부가 당락에 큰 영향을 미친다. 상대적으로 유권자의 투표 접근성이 높은 사전투표율 올리기에 여야가 공을 들이는 이유다.
그중에서도 부산 금정은 재·보궐선거 최대 격전지로 부상하면서 여야 모두 당력을 집중시키고 있다. 보수 절대 우위의 정치 지형을 형성하고 있으나 윤석열 정부의 낮은 지지율에 야권 단일화까지 더해져 여권도 낙관만은 할 수 없는 곳이 됐다. 서범수 국민의힘 사무총장은 이날 이 대표의 ‘닥터 헬기 논란’을 언급하며 “부산에서 서울로 ‘헬기런’했던 이 대표가 지금은 부산을 찾아 표를 달라고 호소하는 이상한 풍경이 벌어지고 있다”고 꼬집었다. 민주당은 김건희 여사의 석·박사 논문 표절 의혹과 관련해 국정감사에 불출석한 김지용 국민대 이사장 등 3명을 고발하며 ‘정권 심판’ 여론을 극대화하는 데 힘을 쏟았다.
선거마다 사전투표율이 최상위권이던 전남 영광·곡성도 승부처다. 특히 영광군수 재선거의 경우 민주당·조국혁신당에 진보당까지 가세하며 진보 진영의 세 대결로 확전됐다. 이번 재·보궐선거의 사전투표는 12일 오후 6시까지 진행된다. 16일에는 오전 6시부터 오후 8시까지 투표가 가능하다.
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