리얼미터가 이달 7~11일 전국 유권자를 대상으로 실시한 여론조사 결과 윤석열 대통령의 국정 수행 긍정 평가가 1주일 전 대비 2.1%포인트 떨어져 집권 후 최저치인 25.8%로 되돌아갔다. 국민의힘 지지율도 10~11일 조사에서 전주보다 1.9%포인트 하락한 30.8%에 그쳐 더불어민주당 지지율(43.9％)과의 차이가 더 벌어졌다. 여권의 지지율이 더 내려갈 경우 국정 동력이 상실될 수 있다. 여권 지지율 하락의 요인으로는 우선 명품백 수수 논란, 도이치모터스 주가조작 연루 의혹, 공천·인사 개입 논란 등 김건희 여사 관련 문제들이 거론된다. 윤 대통령 부부와 친분이 있는 것처럼 과시하며 진위가 확인되지 않는 폭로를 계속하고 있는 선거 브로커 명태균 씨와 김대남 전 대통령실 행정관 관련 파동까지 확산되면서 민심을 더 악화시켰다.
하지만 대통령실과 한동훈 국민의힘 대표, 친윤계와 친한계는 민심 수습 해법을 찾기 위해 지혜를 모으기는커녕 신경전만 벌이고 있다. 한 대표는 14일 “김 여사는 공적 지위가 있는 사람이 아니다. 그런 라인은 존재하면 안 된다”면서 대통령실의 인적 쇄신을 촉구했다. 이에 대통령실은 “비선으로 운영하는 조직 같은 것은 없다”며 한 대표의 주장을 반박했다. 대통령실 참모 중 김 여사와 특별히 가까운 인사들이 잘못된 길을 걷는다면 교체하는 게 바람직하다. 하지만 한 대표가 자신이 요청한 윤 대통령과의 독대를 앞두고 대통령실 압박 발언을 잇따라 하는 것에 대해 당내 일부에서는 “민주당의 탄핵 프레임에 말려들 뿐 실질적 해법이 되지 못한다”는 지적도 나온다.
한 대표는 ‘자기 정치’에서 벗어나 여권의 위기를 진정으로 해결해가기 위해 대통령실과 협력해야 한다. 윤 대통령도 여야 정치권 및 국민들과 소통하면서 김 여사 논란의 재발 방지책을 내놓고 대통령실 등의 전면 쇄신도 단행해야 한다. 김 여사의 사과 및 대외 활동 자제 약속이 이뤄지도록 하고 특별감찰관을 조속히 임명해야 한다. 여권이 지지율 바닥에서 벗어나 국정 동력을 회복하려면 윤 대통령과 한 대표가 10·16 재보선 이후 회동을 갖고 낮은 자세로 국정 쇄신에 적극 나서야 할 것이다.
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