극심한 가뭄에 아마존강이 강바닥을 드러낼 정도로 수위가 낮아지면서 묻혀 있던 200∼300년 전의 흔적들이 잇달아 발견돼 화제가 됐다.
17일(현지시간) 브라질 언론 G1과 폴랴지상파울루 보도에 따르면 최근 아마존강을 이루는 주요 물줄기 중 하나인 마데이라강 지류에서 19세기에 사용된 것으로 추정되는 난파선이 뒤늦게 발견돼 현지 역사학자들의 주목을 받고 있다.
둔덕에 좌초된 듯한 모습인 이 선박은 지난달 말 선원과 어부들에 의해 처음 일부 목격됐고 며칠 동안 물이 더 빠지면서 그 형태가 온전히 드러났다고 한다.
현지 주민들은 G1에 예전에는 물에 잠긴 부분이 많아 돌로 오인하기도 했는데 완전한 선박 외형이 드러난 것은 이번이 처음이라고 전했다. 사회사학자인 카이우 파이아웅 박사는 "아마존 항해에 대해 연구한 학자들의 자료와 데이터를 교차 확인하는 현장 조사가 필요하다"면서도 "잔해 특성으로 볼 때 얕은 수위의 강을 항해하거나 물에 잠긴 바위와 통나무를 피하기 위해 만들어진, 19세기 후반에 사용된 선박과 유사하다"고 설명했다. 현지 당국은 해당 선박에 대한 정밀 조사에 착수할 방침이다.
아마존강 일대의 건기는 보통 10월 말까지 이어지지만 올해에는 극심한 가뭄으로 마데이라강 수위는 지난 10일 12.11m로 1967년 관련 관측 시작 이래 최저치로 낮아졌다. 이에 지난 9월에는 솔리모에스 강바닥에서 18세기에 축조된 요새 흔적이 발견됐고, 8월에는 요새 방어에 쓰인 것으로 확인된 대포도 물 밖으로 드러났다.
브라질 당국은 이달 중순부터 아마존 일대에 조금씩 비가 내리면서 가뭄 상황이 개선될 것으로 기대하고 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
socool@sedaily.com
