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한동훈, 곡성 찾아가 낙선인사…'서진정책' 외연 확장

"기회 주면 좋은 정치로 보답"

한동훈 국민의힘 대표가 18일 오전 전남 곡성기차마을전통시장에서 상인이 건넨 낙지를 보고 웃고 있다. 연합뉴스




한동훈 국민의힘 대표가 18일 전남 곡성을 찾아 10·16 재보궐선거 낙선 인사를 했다. 재보선 이후 첫 방문지로 호남을 택한 것은 한 대표가 강조해온 ‘서진 정책’의 일환으로 풀이된다.

한 대표는 이날 오전 전남 곡성 5일장을 방문해 가게들을 돌며 “다음에 한번 기회를 주면 좋겠다. 그러면 더 좋은 정치를 보여드리겠다”고 했다. 그는 “보수정당 거의 최초인 것 같은데 처음으로 제가 곡성에서 유세하며 국민의힘의 진심을 보여드렸다고 생각한다”며 “선거 이후 제일 처음으로 곡성에 왔다”고도 강조했다. 한 대표는 8일 보수 정당 대표로서는 처음으로 곡성을 방문한 바 있다.



이달 16일 곡성 군수 재선거에서는 조상래 더불어민주당 후보가 당선됐고 최봉의 국민의힘 후보의 득표율은 3.48%에 그쳤다. 함께 곡성을 찾은 친한계 김종혁 최고위원은 앞서 라디오에서 “당이 이번 영광군수 재선거에는 후보를 내지도 못했다”며 “호남에서 여러 어려움이 있지만 모른 척해버리면 저희가 호남에서 사랑받을 수 없을 것”이라고 했다.

한 대표가 재보선에서 승리한 부산 금정구나 인천 강화군이 아닌 호남을 찾은 건 취임 후 강조해온 서진 정책과 대선 주자로서의 외연 확장 의도로 해석된다. 한 대표는 지난달 ‘호남동행 국회의원 특별위원회’를 발족하며 서진 정책 본격화를 알렸다. 이날 한 시민이 ‘김건희 여사 어떻게 해주십시오’라고 외치자 한 대표는 “저희가 더 잘하겠다”며 윤석열 정부에 특히 부정적인 호남 민심을 의식하듯 했다.

이날 한 대표는 '2년 뒤 지방선거 전략'에 관해서는 "우리는 전국정당이고 대한민국은 그렇게 넓은 나라가 아니다"라며 "진심과 실천력으로 다가가겠다. 헌신하고 희생적으로 최선을 다하고, 그런 마음이 언젠가는 통할 것"이라고 했다. 한 대표는 22일에는 강화군, 23일에는 금정구를 방문해 당선 인사를 할 계획이다.
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