한동훈 국민의힘 대표가 22일 “오직 국민만 보고 민심을 따라서 피하지 않고 문제를 해결하겠다”며 윤석열 대통령과 용산 회동 뒤 처음 공식 입장을 밝혔다. 한 대표가 ‘빈손 회담’ 비판을 뒤로하고 당정 갈등 상황에 정면 돌파 의지를 드러냈지만 친한계에서는 ‘푸대접 의전’ 등을 놓고 불만 기류가 확산하고 있다.
한 대표는 이날 인천 강화풍물시장에서 강화군수 보궐선거 감사 인사를 마친 뒤 기자들과 만나 “우리는 ‘국민의 힘’이 되겠다. 국민께 힘이 되겠다”며 이같이 말했다. 그는 전날 윤 대통령과의 면담에서 김건희 여사 문제를 둘러싼 3대 요구 사항을 전달했지만 즉각적인 수용 의사를 듣지 못해 실망한 것으로 전해졌다. 한 대표는 이에 면담 직후 메시지를 내놓지 않은 데 이어 이날 오전 행사 일정도 취소하며 불만의 뜻을 에둘러 드러냈다는 해석이 나왔다.
친한계 정치인과 의원들은 전날 윤·한 회동 내용과 의전 등을 놓고 직설적으로 불쾌감을 쏟아냈다. 김종혁 최고위원은 이날 “교장 선생님이 학생들을 놓고 훈시하는 느낌을 줬다”고 비판했고 신지호 전략기획부총장은 “한 대표의 진심이 통하지 않았다”며 답답해했다. 한 대표가 당초 예정보다 20분 이상 늦은 윤 대통령을 서서 기다렸지만 면담이 끝난 후 열린 만찬에는 추경호 원내대표만 부른 것도 친한계를 자극했다.
이번 회동을 계기로 분출한 친한계의 불만이 당정 갈등을 넘어 실질적 결별로 이어질 수 있다는 우려 섞인 관측도 나온다. 한 친한계 의원은 “열차가 벼랑 끝으로 달려가고 있는데 (윤 대통령은) 누가 맨 앞줄에 타고 있는지 모르는 것 같다”고 지적했다. 김근식 전 비전전략실장은 두 사람 간 회동에 대해 “헤어질 결심을 하고 (헤어지기 위한) 마지막 공적 의식을 치른 것”이라고 평했다.
한 대표는 이날 친한계 의원 20여 명을 불러 ‘깜짝 만찬’을 갖고 회담 뒤 어수선한 당내 분위기를 수습하면서 결속을 다졌다.
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