볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아에 파견된 북한군이 이달 27∼28일 전투 지역에 투입될 것으로 예상했다.
젤렌스키 대통령은 25일(현지 시간) 텔레그램에서 올렉산드르 시르스키 우크라이나군 총사령관에게 북한군 파병 관련 보고를 받았다고 이같이 밝혔다. 그는 이에 대해 “명백한 확전 조치”라며 “(국제사회가) 러시아와 북한에 실질적인 압박을 가할 것을 촉구한다”고 말했다.
우크라이나 정보 당국은 이날 러시아 극동 지역에서 훈련받은 북한군 부대가 러시아와 우크라이나 간 격전이 벌어지는 쿠르스크주에서 목격됐다고 밝혔다. 우크라이나군은 장성 3명과 장교 500명을 포함해 약 1만 2000명의 북한군이 러시아에 있으며 러시아 동부 5곳의 기지에서 훈련을 받고 있다고 전했다.
러시아 하원이 앞서 북한과 체결한 ‘포괄적 전략적 동반자 관계’에 대한 조약을 비준하고 북한 병력의 우크라이나 전쟁 투입이 임박하자 푸틴 대통령도 북한군 파병을 사실상 인정했다. 푸틴 대통령은 타타르스탄의 카잔에서 열린 브릭스(BRICS) 정상회의 결산 기자회견에서 북한군이 러시아에 파병된 것을 보여주는 위성 사진에 대한 질문이 나오자 “위성사진은 진지한 것이고, 만약 사진들이 존재한다면 그들은 무엇인가를 반영한다는 것이 틀림없다”고 밝혔다. 그는 이어 “이 조항(북러 조약 4조에 담긴 상호 군사 원조 관련 조항)에서 우리가 무엇을 어떻게 할지는 우리의 일”이라고 강조했다.
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