“아직도 배가 좀 고파요. 저는 우리 대중문화가 지금 전 세계의 중심에 서 있다고 자신합니다. 다만 ‘정상이다’ 그렇게 생각하지는 않습니다. 조금 더 노력해서 우리의 문화가 세계문화의 흐름을 끌고 갈 수 있는, 그런 어떤 새로운 방식을 제안할 정도가 될 때까지 (노력)하고 싶습니다.”
유인촌 문화체육관광부 장관은 10월 31일 서울 중구 국립극장 해오름극장에서 열린 ‘2024 대한민국 대중문화예술상’ 시상식에서 축사를 통해 이렇게 말했다. 유 장관은 사회자가 ‘장관님이 평생을 대중문화예술인으로 살아오셨는데 우리 문화가 어디까지 발전할 수 있을까 (궁금하다). 이제 더 이상 발전할 수 있을까 싶을 정도’라고 질문한 데 대해 대답하면서다.
이는 그동안 유 장관이 “우리 문화는 지금 정상까지 가는 8부 능선을 넘고 있다. 조금만 더 지원하고 노력한다면 정상에 이를 수 있다”고 말해 온 것과 연장선에서 해석할 수 있는 언급이다. 지원에는 문화재정에 대한 더 많은 투자도 해당될 수 있다.
이와 함께 그는 “제가 이 대중문화예술상을 만들었는 데, 처음 (문체부) 장관 할 때인 2008년 기획해서 2010년 1회를 시상했다. 그리고 오늘 15회째다. 지난 1회 때 시상대에 섰다가 다시 15년 만에 이렇게 다시 서게 되니 감회가 새롭다”면서 “그동안 대중문화 발전에 애쓰신 분들에 대해 정부가 보답을 잘해야 하고 또 무대 뒤나 화면 뒤에서 노력해주신 분들도 기회와 영광을 함께 나누도록 준비했다”고 소감을 밝혔다.
이날 시상식에서 은관 문화훈장은 1962년 연극으로 데뷔한 신구와 같은 해 KBS 공채 텔런트 2기로 연기를 시작한 강부자가 각각 수훈했다.
또 보관 문화훈장은 ’아니 벌써‘ 등의 노래로 유명한 뮤지션 김창완과 ’가족오락관‘ 등의 예능 프로그램을 집필한 임기홍 방송작가가, 옥관 문화훈장은 가수 이문세가, 화관 문화훈장은 배우 최수종이 각각 받았다.
대통령 표창은 기타리스트 김목경과 ‘명량’의 김한민 영화감독, 배우 염혜란·조정석 등 7명이 받았다. 국무총리 표창은 배우 천우희·이제훈과 ‘파묘’의 장재현 영화감독 등 8명이, 문체부 장관 표창은 ’뉴진스님‘ 캐릭터로 활동중인 개그맨 윤성호와 배우 차은우, 아이돌그룹 데이식스 등 10명이 받았다.
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