우리 경제를 짓눌렀던 고물가가 누그러진 데 이어 최근에는 물가 하락세가 이어지고 있다. 통계청이 5일 발표한 ‘소비자물가 동향’에 따르면 10월 소비자물가지수는 114.69로 전년 동기 대비 1.3% 올랐다. 2021년 1월의 0.9% 상승 이후 3년 9개월 만에 가장 낮은 수치다. 국제 유가 안정으로 석유류 가격이 1년 전보다 10.9%나 떨어진 영향이 컸다. 소비자물가 상승률은 올해 4월 3% 아래로 낮아진 뒤 5개월 연속 2%대를 기록하다가 9월부터는 1%대로 내려왔다. 김범석 기획재정부 1차관은 “물가 하향 안정세가 공고해지고 있다”며 “2% 이내 상승률이 지속될 것”이라고 말했다.
고물가가 완화된 것은 반가운 일이지만 안심할 때가 아니다. 일각에서 물가 상승률 하락이 경기 둔화와 맞물려 있다는 우려가 나온다. 내수 경기 부진이 길어지면서 그 여파로 물가 상승 폭이 떨어지고 있다는 것이다. 그러잖아도 9월 산업활동 동향에서 생산·소매판매·건설투자가 전월 대비 모두 감소했다. 러시아·우크라이나 전쟁이 장기화하는 가운데 북한의 러시아 파병과 중국 경기 둔화, 미국 대선 후 미중 산업 패권 전쟁 격화 전망 등 세계 경제의 불확실성이 커지고 있다. 국제통화기금(IMF)은 최근 “미 대선 후 미중 간 무역 갈등 증대는 한국 경제의 주요 하방 리스크”라고 경고했다.
이런 때일수록 정부가 중심을 잡고 정교하게 국정을 운영해 경제와 민생을 살려야 한다. 윤석열 대통령은 7일 대국민 담화 및 기자회견에서 국정에 대한 전면 쇄신책을 밝혀야 한다. 김건희 여사 관련 의혹 등 여러 논란에 대해 국민 눈높이에 맞는 재발 방지책을 내놓고 소통과 설득의 리더십으로 국정을 이끌겠다고 다짐해야 한다. 또 노동·연금 등 4대 개혁 추진과 경제 활력을 되살리기 위한 쇄신책도 제시해야 할 것이다. 경제팀의 일부 관료들이 윤 대통령의 지지율 하락에 따라 ‘복지부동’ 행태를 보인다는 지적이 나온다. 경제 관료들은 낙관론에서 벗어나 비상한 각오로 치밀한 경제 살리기 대책을 마련하고 실천해 가시적 성과가 나올 수 있도록 해야 한다. 이를 위해 내각과 대통령실의 인적 쇄신도 이뤄져야 할 것이다.
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