윤석열 대통령이 임기 반환점(11월 10일)을 앞두고 7일 대국민 담화 및 기자회견을 갖고 시국 수습 방안을 제시한다. 취임 후 지지율이 최저치로 떨어진 윤 대통령은 향후 국정운영 방향을 밝히면서 김건희 여사 의혹 등 각종 논란에 대해 시간 제한 없이 질문·답변을 주고받을 예정이다. 윤 대통령의 국정운영 지지율이 20% 아래로 떨어진 점을 엄중하게 인식하고 국정 동력 상실을 막기 위한 대책을 제시해야 한다. 이번 회견이 등 돌린 민심을 되돌리기 위한 ‘마지막 기회’라는 각오로 국민 앞에 서야 할 것이다.
윤 대통령은 취임 후 한미일 공조 강화, 탈(脫)원전 폐기, 노사 법치 확립 등을 추진했으나 경제·민생 살리기에서 뚜렷한 성과를 거두지 못했을 뿐 아니라 충분한 소통 없이 의료 개혁을 추진하는 과정에서 의정 갈등 장기화를 초래했다. 저성장 장기화와 경제난 속에서 상당수 국민들이 힘들어 하는 상황이므로 정책 성과를 내세워 자화자찬할 때가 아니다. 국정에서 부족한 부분에 대해 민심의 회초리를 맞겠다는 낮은 자세로 전면적인 국정 쇄신책을 내놓아야 한다.
윤 대통령이 이번에 꼭 수습해야 할 사안은 김 여사 리스크다. 김 여사의 명품백 수수와 공천·인사 개입 의혹 등에 대해 변론을 펴기보다는 국민들의 걱정을 불러일으킨 점에 대해 고개 숙여 진정으로 사과해야 한다. 김 여사의 활동 자제 등 논란 재발 방지책도 제시해야 한다. 윤 대통령은 ‘명태균 녹취록’으로 불거진 공천 개입 의혹 등에 대해 국민들이 납득할 수 있도록 진솔하게 해명해야 할 것이다. 또 대통령실과 내각의 대폭 인적 쇄신과 소통·설득의 리더십으로 경제·민생 등에서 구체적 성과를 거두겠다는 의지도 밝혀야 한다. “회견을 안 하는 게 나았을 것”이라는 말이 나오지 않게 하려면 ‘모두 내 탓이고 내 책임’이라는 자세로 임해야 한다. ‘모든 책임은 내가 진다’는 뜻을 담은 문구(The buck stops here)가 적힌 명패를 대통령 집무실 책상 위에 둔 것과 같은 태도를 보여야 한다. 이와 함께 국정 동력 회복을 위해 여당 내분 극복과 국민 통합으로 나아가는 ‘큰 정치’로 대통령 리더십을 회복해야 할 것이다.
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