임현택 대한의사협회 회장이 10일 취임 반년 만에 탄핵되고 의협이 비상대책위원회로 전환되면서 여야의정협의체를 비롯한 정부와의 대화에 미칠 영향에 관심이 쏠린다. 앞으로 의협 비대위에서 의정갈등 핵심인 전공의들이 적극 의견을 낼 것으로 보이는 가운데 의협이 전공의와 관계를 개선하면 정부와 대화에 나설 수 있다는 기대감이 조심스레 나온다. 다만 의사 사회 내부 결속만 다지면서 대화 거부 기조를 고수할 가능성도 있다.
의협 대의원회는 이날 서울 용산구 의협 회관에서 열린 임시대의원총회에서 대의원 224명이 참석한 가운데 임 회장 불신임안을 표결해 찬성 170명, 반대 50명, 기권 4명으로 가결했다. 찬성률 76%로 의협 정관상 불신임안 가결 기준인 참석 대의원 중 3분의 2(약 66%) 찬성을 훌쩍 넘겼다. 의협 회장의 임기 중 탄핵은 2014년 노환규 전 회장 이후 역대 두 번째로 임 회장은 임기 3년 중 6개월만 채운 채 물러나며 최단명이라는 불명예 기록도 세웠다. 의협은 60일 이내 새 회장을 뽑기 위한 보궐선거를 치러야 한다. 의협은 새 회장 선출 시점까지 임기를 수행할 비대위원장을 13일까지 선출할 계획이다.
임 회장은 소셜네트워크서비스(SNS)에서 갖은 막말로 논란을 빚었고 자신을 허위 비방한 시도의사회 임원에게 현금 1억 원을 합의금으로 요구해 도덕성에도 타격을 입었다. 의정갈등 핵심인 전공의·의대생과 갈등이 심해 사태를 더 꼬이게 한다는 지적도 받았다. 그는 불신임안 가결 직후 말없이 총회장을 떠났다.
2월 전공의 집단 사직 후 9개월 넘게 이어지는 의정갈등은 새 국면을 맞게 됐다. 특히 여야의정협의체가 11일 정부여당과 일부 의사단체만 참여한 가운데 ‘개문발차’를 앞두고 있어 의협이 합류할지가 관심사다. 일각에서는 전공의들이 협의체를 거부하는 현 기조를 바로 바꾸지는 않아도 의협과 협력해 좀 더 전향적 접근법을 택한다면 의정갈등에 돌파구가 생길 가능성도 있다고 전망한다. 박단 대한전공의협의회 비대위원장은 페이스북에 “결국 모든 길은 바른길로”라고 짧은 메시지를 올리며 탄핵에 환영 의사를 표하기도 했다.
김교웅 의협 대의원회 의장은 이날 브리핑에서 “이번 비대위에는 전공의들도 많이 참여할 것으로 보고 있다”고 말했다. 그는 “여야의정협의체가 중요해졌다. 비대위를 꾸리면 대전협 등과 긴밀하게 협의해 결정하게 될 것”이라며 “중요한 것은 협의체 결정을 대통령실이 수용하느냐”라고 덧붙였다.
다만 임 회장 취임 전 의협 비대위가 정부와 단일한 대화채널 구축을 모색했을 때도 대전협이 불참하면서 무산됐음을 고려하면 이 역시 미지수다. 내년 의대정원 재조정 문제를 두고 의정 간 입장 차가 크다는 점도 걸림돌이다. 한 개원의는 “정부 입장이 전향적으로 변하지 않는 한 비대위원장이든 차기 회장이든 협의체에 참여하자고 하기는 어려울 것”이라고 말했다.
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