세종시의 대표 기념품으로 자리 잡았던 한 업체의 빵이 원산지를 속여 논란이 되고 있다.
20일 농산물품질관리원(농관원)에 따르면 세종시의 기념품 빵으로 유명한 업체 A사가 원산지를 거짓 표기한 사실이 지난 9월30일 단속에서 적발됐다.
A사는 그동안 세종시산 쌀과 조치원 복숭아로 만든 건강한 쌀빵이라고 홍보해왔지만 실제로는 그리스산 복숭아와 광범위한 국내산 쌀을 사용한 것으로 드러났다.
이 업체는 세종시 고향사랑기부제 답례품으로 선정되는 등 세종시의 대표 기념품으로 알려졌으며 세종시와 농업기술센터로부터 1억 원 이상의 보조금을 받은 것으로 알려졌다.
논란이 커지자 A사 대표는 지역 온라인커뮤니티를 통해 사과문을 게재했다. 대표는 "처음에는 세종 쌀과 조치원 복숭아를 넣어 세종을 대표하는 상품을 준비했으나 비용 부담이 커서 작은 욕심에 그리스산 복숭아와 섞어 사용하는 큰 잘못을 범했다"며 “늘 100%를 사용하지 못한다는 마음의 부담이 있었는데 이번 원산지 위반 점검을 통해 다시 한번 잘못임을 깨닫게 되었고 처분을 달게 받겠다”고 했다.
이어 “반죽 공장과의 거래 중단으로 일시적으로 다른 국내산 쌀을 사용했다”며 “새로운 반죽 공장과 계약을 하게 되어 다시 세종 쌀로 반죽을 만들 수 있게 되었다" 해명했다.
그리고 “고향사랑기부 답례품 지정은 자진 반납하겠다"며 "앞으로 100% 세종 쌀과 조치원 복숭아만 사용할 것을 약속드린다. 믿음을 회복하기 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.
하지만 시민들의 반응은 차가웠다. 시민들은 "원산지 허위표시는 어떤 경우도 용납될 수 없다" "정부지원금을 반납해야 한다” “배신감이 크다" 등의 비판을 쏟아냈다.
농관원 충남지원은 "적발 당시 행정처분이 내려졌고 현재 형사 입건해 관련 수사를 이어 나가고 있다"고 말했다.
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