우크라이나군이 26일(현지시간) 러시아 쿠르스크 지역에서 북한군의 무선 통신을 감청했다며 내용을 공개했다. 해당 통신에는 북한말로 “빨리 나와라”며 긴박하기 지시하는 목소리가 포함돼 있다.
우크라이나 국방정보국(DIU)이 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 음성파일에는 한 남성이 암호명을 말한 뒤 “배를 타는데 나와갖고 저 앞쪽으로 나가고 있다”고 전하는 대화가 들린다. 이를 들은 다른 남성이 어딘가로 “빨리 나와라”고 긴박한 목소리로 독촉하자 이 남성은 “알았다”라고 응답한다.
감청된 통신에는 암호명을 비롯해 다른 대화는 판독이 쉽지 않지만 지시를 주고받는 북한말 대화는 분명히 들린다.
국방정보국은 “러시아 쿠르스크 지역에 배치된 북한군의 새로운 대화를 감청했다”며 “북한군이 무전기로 다른 군인에게 메시지를 보낸 것 “이라고 설명했다. 다만 국방정보국은 이 대화 내용이 언제 감청된 것인지는 밝히지 않았다.
우크라이나와 미 당국은 북한군 1만1000명가량이 러시아의 우크라이나 전쟁을 지원하기 위해 파병됐으며 현재 쿠르스크 지역에 주둔 중이라 보고 있다.
우크라이나 현지 언론매체들은 쿠르스크에 배치된 북한군 중 일부가 참전해 우크라이나군과 교전했다고 지난 24일 보도했다. 앞서 한국 국가정보원도 지난 20일 북한군 병사들이 현지 공수여단과 해병대에 배속돼 일부는 전투에 참여한 것으로 파악된다고 밝혔다.
특히 국정원은 우크라이나 전쟁에 파병된 북한군 사상자가 발생했다는 구체적인 첩보가 있어 면밀히 파악 중이라는 사실도 공개했다.
이와 관련, 미국의 군사 전문 매체 글로벌 디펜스 코퍼레이션은 지난 20일 우크라이나의 스톰섀도 순항미사일 공격으로 쿠르스크에 있던 북한군도 500명이 사망했다고 최근 보도했으나, 관련 정보의 출처는 명확히 제시되지 않았다. 미 국방부는 전날 이 보도를 확인할 수 없다고 밝혔다.
한편 우크라이나군은 북한군 파병 등 영향으로 수적으로 열세에 몰리며 전황은 러시아에 유리하게 돌아가고 있는 것으로 전해졌다. 러시아 독립 탐사 전문매체 에이전트스트보는 이날 러시아군이 2022년 2월 개전 이래 가장 빠른 속도로 진격하고 있다고 보도했다.
보도에 따르면 러시아군은 지난 한 주 동안 우크라이나에서 약 235㎢를 점령했으며, 이는 올해 들어 주간 기준으론 최고 기록이다. 러시아군이 이달 들어 점령했다는 우크라이나 영토 600㎢는 서울과 비슷한 면적이다. 러시아군은 영토 확장과 함께 우크라이나의 주요 인프라를 겨냥한 공습도 강화하고 있다.
우크라이나 공군은 밤새 러시아가 드론 188기로 공격해왔다며 이중 76기는 격추했지만, 나머지 95기는 레이더에서 사라지거나 전파를 교란해 추락시켰다고 이날 밝혔다. 또 러시아가 탄도미사일 ‘이스칸데르-M’ 4발을 발사했다고 덧붙였다.
공군은 성명에서 "기록적인 드론 공격으로 여러 지역에서 주요 인프라 시설이 타격을 입었고 아파트 등이 피해를 당했다"고 전했다.
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