도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 우크라이나 전쟁 종결 문제를 전담할 특사로 군 장성 출신인 키스 켈로그 전 부통령 국가안보보좌관을 지명했다. 우크라이나 전쟁의 조기 종전을 추진하기 위한 포석이라는 분석 속에 비무장지대(DMZ)를 조성하는 ‘한국식 휴전’ 가능성도 높게 점쳐지고 있다. 이런 가운데 조 바이든 행정부는 정권 이양을 앞두고 우크라이나 지원 확대에 속도를 내고 있다.
트럼프는 27일(현지 시간) 자신의 트루스소셜을 통해 “켈로그 장군을 대통령 보좌관이자 우크라이나·러시아 특사로 지명하는 것을 매우 기쁘게 생각한다”고 밝혔다. 트럼프는 “키스는 1기 행정부 때 고도로 민감한 국가 안보 부문에서 일한 것을 포함해 군과 업계에서 탁월한 지도력을 보였다”며 “우리는 힘을 통한 평화를 이루고 미국과 세계를 다시 안전하게 할 것”이라고 강조했다.
베트남전 참전 용사 출신의 퇴역 육군 중장인 켈로그 지명자는 트럼프 1기 행정부 당시 마이크 펜스 부통령의 국가안보보좌관과 국가안전보장회의(NSC) 사무총장을 맡았다. 이후에는 친(親)트럼프 싱크탱크인 미국우선주의정책연구소(AFPI) 미국안보센터장으로 활동하며 트럼프의 정책 고문 역할을 했다.
켈로그 지명은 우크라이나 전쟁을 조기에 종식하겠다는 트럼프의 의지를 실현하기 위한 행보로 평가된다. 켈로그는 우크라이나 지원이 미국에 재정적으로 큰 부담이 된다며 서둘러 종전 협상에 돌입해야 한다는 의견을 피력해왔다. 올 4월 AFPI에 게재한 글에서 그는 휴전 협상을 위해 현재의 전선을 동결하고 DMZ를 조성하는 ‘한국식 휴전’과 우크라이나의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 장기적으로 연기하는 구상을 밝혔다. 그는 러시아에는 제한된 제재 완화를 제안하는 포린어페어스의 기사를 인용하기도 했다. 또 “우크라이나 전쟁은 바이든 대통령의 무능에서 비롯된 피할 수 없던 비극”이라고 꼬집기도 했다.
퇴임을 1개월여 앞둔 바이든 대통령은 우크라이나 지원을 확대하고 나섰다. 이날 로이터통신은 바이든 행정부가 우크라이나에 7억 2500만 달러(약 1조 118억 원) 상당의 무기 패키지를 준비 중이라고 보도했다. 바이든 정부는 러시아의 진격을 늦추기 위해 미국이 보유한 다양한 대전차무기와 지뢰·드론 등을 제공할 계획이다. 우크라이나에 징집 연령을 낮춰 병력을 신속히 확충할 것을 촉구한 것으로도 전해졌다. 러시아에 파병된 북한군이 최근 쿠르스크 전선에 투입된 후 전황이 러시아에 유리하게 흘러가면서 현재 25세인 우크라이나 징집 연령을 18세로 낮추라는 것이다. 다만 바이든 대통령이 퇴임 전까지 기존에 확보한 예산을 소진할 수 없다는 전망이 나온다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 국방부가 자체 재고에서 우크라이나로 무기와 장비를 이전할 수 있도록 하는 이른바 ‘인출 권한’이 아직 65억 달러(약 9조 660억 원) 이상 남은 상태다. 이는 바이든 대통령 임기 내 집행이 불가능한 수준이다. 이런 가운데 미국 관리들은 트럼프 행정부가 우크라이나를 협상 테이블로 끌어내기 위해 무기 지원을 전격 보류할 수 있다고 우려하고 있다.
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