찬바람 부는 겨울철이 되면 평소보다 관절 통증을 느끼는 사람이 증가한다. 큰 통증없이 지내다가 겨울만 되면 통증을 느끼는 이유에는 여러가지가 있다. 추운 날씨는 관절 주변의 혈류를 줄이고 관절이 경직된다. 체온유지를 위해 몸이 긴장하게 되기 때문에 자연스럽게 통증이 심해진다. 외부 활동이 줄어들면서 관절 움직임 빈도가 적어지는 것도 영향을 줄 수 있다. 겨울철 기압변화도 관절에 압력을 가해 통증을 유발할 수 있다.
특히 ‘퇴행성 관절염’은 매년 꾸준히 증가하고 있다. 국민건강보험심사평가원에 따르면 2022년 기준 퇴행성 관절증 환자는 2018년 보다 약 30만명 증가한 약 418만 명이다. 질병별 요양급여비용 총액 10위권 내 매년 오르고 있으며 연령별 퇴행성 관절증 환자 수는 50대부터 급증한다. 특히 골밀도가 낮은 여성들의 경우 남성 대비 환자 수가 2배 이상 많다.
최근 국내 제약업계에서도 콘드로이틴 성분의 퇴행성 관절염 치료제를 선보이고 있다. 동아제약의 일반의약품인 ‘맥스 콘드로이틴 1200’은 콘드로이틴설페이트나트륨 국내 최대 1회 함량인 1200mg을 함유했다. 콘드로이틴은 연골, 뼈, 각막 등 결합 조직에 널리 분포한 성분으로 연골을 보호하는 탄성섬유의 주요 성분이다. 복용 시 퇴행성 관절염 증상 감소에 도움을 줄 수 있다. 맥스 콘드로이틴 1200은 국내 콘드로이틴 성분 중 국내 최초 경구용 겔타입이다.
SCIE 급 논문에 게재된 콘드로이틴 제제 임상시험 결과에서 콘드로이틴 겔 타입 제형의 경우 퇴행성 관절염 증상이 14일 차부터 24% 감소, 42일 차에는 40% 감소하는 효과를 보였다. 특히 콘드로이틴 겔 타입 제형을 90일 지속 복용 시 퇴행성 관절염 증상이 50% 완화하고 그 효과가 지속됐다.
동아제약 관계자는 “퇴행성 관절염으로 고생하는 환자들을 위해 콘드로이틴 1일 최대 함량인 1200mg을 함유한 제품을 선보였다”며 “하루 한 포 겔타입 간편한 복용으로 관절 건강을 챙기시길 바란다”고 말했다.
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