쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 29일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인을 직접 만났다. 트럼프 당선인이 캐나다와 멕시코 제품에 25% 관세를 부과하겠다고 공언한 지 나흘만의 깜짝 방문이다. G7(주요 7개국) 지도자 가운데 미국 대선 후 트럼프 당선인과 대면 회동한 지도자는 트뤼도 총리가 처음인만큼, 관세부과 계획 철회를 위해 총력을 기울일 것으로 전망된다.
AFP 통신 등 외신에 따르면 트뤼도 총리는 이날 저녁 트럼프 당선인이 머무는 미 플로리다주 마러라고 리조트를 찾아 트럼프 당선인과 만찬을 했다. 트뤼도 총리의 이번 방문은 총리를 태운 비행기 동선을 추적한 캐나다 신문 ‘글로브 앤 메일’의 보도로 처음 알려졌다. 이후 총리를 태운 차량 행렬이 마러라고로 들어가는 모습 등이 취재진에 포착됐다.
사전에 공개되는 트뤼도 총리의 공개 일정에는 플로리다 방문이 없었다고 외신은 전했다. 트뤼도 총리는 현지에서 하루 묵고 돌아올 계획이지만 마러라고에 묵지는 않을 것으로 보인다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.
트뤼도 총리의 미국행은 캐나다에 대해 ‘관세 폭탄’을 예고한 트럼프 당선인을 설득하기 위한 것으로 보인다. 트럼프 당선인은 지난 25일 범죄와 마약이 멕시코와 캐나다를 통해 미국에 쏟아져 들어온다면서 멕시코와 캐나다가 이를 해결하기까지 두 국가에서 수입하는 모든 제품에 25% 관세를 부과하겠다고 밝혔다.
NYT는 “트뤼도 총리의 마러라고 방문은 그가 트럼프 당선인의 국경 우려를 해결할 계획이 있으며, 양국 경제를 위해 관세를 피해야 한다는 점을 보여주려는 직접적인 노력으로 보인다”고 분석했다.
이번 방문에는 국경 문제를 책임지는 도미닉 르블랑 캐나다 공공안전부 장관이 동행했다. 르블랑 장관은 트럼프 2기 관세 구상이 나온 직후 정부가 8800㎞에 달하는 국경에 드론, 헬기, 국경 요원을 추가로 투입해 안보 우려를 해소할 것이라고 밝힌 바 있다.
트뤼도 총리는 앞서 "도널드 트럼프가 그런 발언을 할 때, 그는 그것을 실행할 계획이다. 의심할 여지가 없다"면서 관세 폭탄이 현실화할 가능성에 무게를 두고 대응에 부심했다.
그는 이날 방미 전에 취재진을 만난 자리에서 캐나다 수입품에 대한 25% 관세가 캐나다인뿐만 아니라 미국인에게도 해가 되리라는 것을 추가로 입증하는 것이 중요하다고 강조하기도 했다.
트뤼도 총리는 집권 9년 차에 낮은 지지율로 정치적 입지가 크게 흔들리는 상황이라 이번 회담의 성과가 본인의 정치적 명운에도 상당한 영향을 줄 전망이다.
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