국민의힘이 야당이 추진한 윤석열 대통령 탄핵을 막는 대신 윤 대통령의 ‘질서 있는 퇴진’ 방침을 세웠지만 구체적인 로드맵은 내놓지 못한 채 혼란만 자초하고 있다. 당장 윤 대통령의 퇴진 방법을 놓고도 계파별로 ‘조기 하야’와 ‘임기 단축 개헌’ 등으로 의견이 엇갈리는 가운데 한동훈 대표는 침묵을 유지한 채 장고에 돌입한 모양새다. 윤 대통령이 촉발한 ‘12·3 비상계엄 사태’를 수습할 책임을 지닌 집권 여당이 일주일 다 돼도록 무기력한 모습을 보이면서 정치적 혼란만 가중시키고 있다는 비판이 커지고 있다.
국민의힘은 9일 윤 대통령 탄핵안 폐기 이후 처음으로 최고위원회의와 의원총회를 잇따라 열고 윤 대통령 퇴진의 구체적 방식과 시기 등 정국 수습 방안을 논의했지만 별다른 결론을 내지 못했다. 더불어민주당 등 야권은 “될 때까지 탄핵하겠다”며 14일 ‘2차 탄핵 표결’을 예고했지만 여당은 여전히 탄핵 반대의 명분으로 내세울 윤 대통령의 퇴진 로드맵을 놓고 친윤(친윤석열)과 친한(친한동훈) 등 계파별로 서로 다른 목소리를 내고 있다.
친한계에서는 국민 정서를 고려한 ‘조기 하야’에 무게를 두고 있다. 김종혁 국민의힘 최고위원은 “한 대표의 입장은 (탄핵보다는) 하야가 맞다”며 “탄핵에 준하는 속도로 하야 프로그램을 밝히는 게 좋겠다는 입장”이라고 전했다. 조경태 의원은 검찰 비상계엄 특별수사본부의 수사 결론이 나오기 전에 마무리돼야 한다며 “한 달 내 하야”를 촉구했다.
반면 친윤계와 당내 중진들은 ‘시차를 둔 순차적 퇴진’ 분위기가 지배적이다. 이재명 민주당 대표의 사법 리스크를 극대화할 수 있도록 임기 단축 개헌 등을 통해 윤 대통령의 퇴진 시기를 내후년 지방선거 시점으로 잡자는 얘기다. 이날 비공개로 진행된 중진 회동에서도 “우리끼리 조기 퇴진이냐 탄핵이냐 구도로 이야기가 나오는 것 자체가 말이 안 된다”며 친한계를 향한 성토가 있었던 것으로 전해졌다.
윤 대통령의 퇴진 방법론을 둘러싼 당내 혼란이 가중되고 있지만 한 대표는 구체적 언급을 삼간 채 말을 아끼고 있다. 이날 최고위원회의도 모두발언조차 공개하지 않은 채 비공개로 진행됐고 회의 직후 윤 대통령의 구체적인 퇴진 시점 등에 대한 기자들의 질문 세례에도 입을 굳게 닫은 채 회의장을 빠져나갔다.
여당이 정국 수습 방안과 윤 대통령의 퇴진 로드맵을 그릴 가칭 ‘정국 안정화 태스크포스(TF)’를 구성한 것을 두고도 당내에서 잡음이 나오고 있다. TF 단장을 한 대표가 아닌 3선의 이양수 의원이 맡은 것을 놓고도 ‘시간벌기용 기구를 만든 것에 불과하다’는 지적이다. 여당의 한 관계자는 “윤 대통령의 퇴진 방법을 두고 진영 간 입장이 첨예하게 갈리는 상황에서 대표가 아닌 의원이 결정할 수 있는 게 무엇이냐”며 “결국 면피용 기구가 될 수밖에 없다”고 비판했다. 이러한 지적을 의식한 듯 이 의원은 퇴진 방법에 대해 하야나 임기 단축 개헌 등 제한 없이 논의하겠다는 입장이다.
여당이 좀처럼 정국의 해법을 찾지 못하는 사이 당정 지지율은 곤두박질치고 있다. 리얼미터가 이달 5~6일 실시해 이날 발표한 여론조사에 따르면 윤 대통령의 국정 지지율은 전주 조사 대비 7.7%포인트 떨어진 17.3%를 기록했다. 10%대 지지율은 리얼미터 조사 기준 처음이다. 같은 기간 국민의힘 지지율은 6.1%포인트 하락한 26.2%로 집계됐다. 이로써 민주당(47.6%)과의 지지율 격차는 현 정부 출범 이후 최대치로 벌어졌다.
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