조태열 외교부 장관은 15일 내년 1월 도널드 트럼프 대통령 취임에 대비한 준비 작업을 차질 없이 추진하겠다고 밝혔다.
조 장관은 이날 정부서울청사에서 기자간담회를 열고 “국제사회와의 협력 관계를 재점검하고 권한대행 체제에 대한 신뢰와 지지를 조기에 확보하도록 노력하겠다”며 이같이 말했다.
조 장관은 “굳건한 한미동맹과 한일 우호 협력 관계를 유지하고 한미일 3국 협력의 모멘텀을 유지할 수 있도록 적극 노력하겠다”며 “외교부는 한 치의 외교 공백도 발생하지 않도록 비상한 각오로 업무에 임하고 있다”고 강조했다.
조 장관은 한미, 한일 공조를 바탕으로 북한의 위협·도발에 단호히 대응하고 중국과의 관계도 안정적으로 발전시켜 나갈 수 있도록 긴밀한 소통을 유지한다고 밝혔다. 또 기업 활동에 영향이 없도록 경제 외교를 강화하고, 민관 공조체계를 구축해 미국발 불확실성 요인에도 실효적으로 대비해 나가겠다고 설명했다.
조 장관은 미국 방문도 검토 중이다. 그는 “토니 블링컨 미국 국무부 장관과 통화는 했지만 대면해 논의하고 발신할 메시지도 있다고 생각해 미측과 협의할 것”이라고 전했다.
조 장관은 또 이번 계엄·탄핵 사태로 국제사회의 신뢰가 손상된 부분에 대해 “회복하는데 시간과 노력이 필요하고, 빠른 시일내 정상화하기 위해 노력하겠다”고 강조했다. 권한대행 체제로 인한 리더십 공백 문제에 대해 그는 이날 한덕수 대통령 권한대행과 조 바이든 미국 대통령 간 통화를 들며 “불식됐다고 생각한다”고 평가했다.
한편 윤석열 대통령이 담화에서 중국 간첩과 중국산 태양광을 지적하고 중국이 공식적으로 유감을 드러낸 데 대해 외교부 고위당국자는 “이후 양국 간 소통에서 양국간 경제협력 증진과 인적교류 활성화에 노력하기로 했다”며 갈등 해소에 방점을 찍었다. 다만 이 당국자는 김대기 신임 주중대사 부임에 대해 “좀 더 상황을 지켜보고 말할 사항”이라며 즉답을 피했다.
한국과 트럼프 당선인측과 소통은 당선 직후 윤 대통령과 이른 통화로 기대를 모았지만 최근 계엄사태로 지장이 발생했다. 외교부 고위당국자는 “네트워크를 가동해 필요한 통로를 다시 만들고 정책조율을 해나갈 것”이라고 설명했다. 트럼프 당선인이 최근 한국을 특별히 언급하지 않으며 ‘패싱’ 우려가 나오는 데 대해 이 당국자는 “우려되는 이슈가 (트럼프) 레이더에 들어가는 게 반드시 좋은 게 아니라는 시각도 있다"며 “필요한 소통을 하는 게 가장 적절하다”고 전했다.
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