미국 뉴욕 지하철에서 잠자던 승객이 불에 타 사망하는 사건이 발생했다.
22일(현지 시각) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 이날 오전 7시 30분쯤 브루클린의 코니아일랜드-스틸웰 애비뉴역에 정차한 F열차 안에서 화재가 발생했다.
현지 경찰에 따르면 열차에 있던 한 남성이 차량 끝부분에 앉아 자고 있던 여성에게 다가가 라이터로 옷에 불을 붙였다. 옷은 몇 초 만에 불길에 완전히 휩싸였다. 경찰은 두 사람이 서로 모르는 사이인 것으로 보고 있다.
CNN 소속 수석 법 집행 및 정보 분석가인 존 밀러는 "녹화된 현장 영상에는 용의자가 피해자에게 불을 지르는 모습이 담겨 있다. 앉아 있던 피해자가 불길에 휩싸인 채 일어나는 모습도 담겼다"고 전했다.
경찰과 응급구조대, 소방관들이 화재를 진압했으나, 피해 여성은 현장에서 사망했다. 피해자의 신원은 아직까지 확인되지 않고 있다.
경찰은 이 사건을 살인으로 판단, 용의자의 모습이 찍힌 영상을 공개해 1만 달러(약 1450만원)의 보상금을 걸어 수배했다. 당시 용의자는 범행을 저지른 후, 지하철 플랫폼 의자에 앉아 피해자가 불에 타 사망하는 모습을 지켜본 것으로 파악됐다. 이어 현장을 통제하던 경찰관과도 마주쳤으나, 후드 모자를 뒤집어 쓴 채 현장을 벗어난 것으로 조사됐다.
용의자는 같은 날 시민들의 제보로 사건 발생 약 8시간 만에 체포됐다. 용의자의 주머니에서는 라이터가 발견됐다.
용의자의 신원은 과테말라 출신의 33세 세바스찬 자페타로 파악됐다. 자페타는 2018년 6월 애리조나에서 국경 순찰대원에 의해 구금된 이력이 있으나 뉴욕에서는 범죄를 저지른 기록이 없는 것으로 조사됐다. 당국은 그가 불법체류자인지를 확인하고 있다.
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