미국을 방문한 안덕근 산업통상자원부 장관이 “한미 조선 협력 시스템을 갖추기 위해 노력할 것”이라며 미국과 원자력발전 분야에서도 협력하겠다고 밝혔다.
안 장관은 7일(현지 시간) 워싱턴 인근 로널드레이건공항에서 특파원단과 만나 “이번 방미 기간 중 조선업 강화 법안을 발의했던 토드 영(공화·인디애나) 상원 의원 등 상·하원 7명의 의원들과 싱크탱크 전문가들을 만날 계획”이라며 “한미 조선업 협력 방안에 대해 협의할 것”이라고 말했다. 안 장관은 12·3 계엄 이후 미 워싱턴을 방문한 한국 정부 최고위급 인사로 9일까지 워싱턴에 체류한다.
안 장관은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 조선업 부활을 위해 동맹국을 이용하겠다는 언급과 관련해 “내부적으로 (미국과 조선업 협력을 위해) 준비하는 것들이 꽤 있다”며 “이번 방미 중 미국과 이런 부분을 놓고 상의하고, 우리가 할 수 있는 것들을 반영해 향후 한미 조선 협력 시스템을 잘 갖춰나가기 위해 노력할 것”이라고 강조했다.
안 장관은 ‘한미 원전 협력 방안도 논의되고 있는가’라는 질문에 “실무진에서 마무리하고 있다”며 “이번 방미에서 협의가 되면 추후 설명을 할 수 있을 것”이라고 말했다. 안 장관의 이번 방미 현안에는 지난해 11월 가서명이 이뤄진 ‘한미 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 기관 간 약정(MOU)’ 최종 합의가 포함돼 있다.
안 장관은 이번 방미 목적에 대해 “우리 정부 대외 신인도가 위기에 처한 상황인 만큼 정치적인 여건은 어렵지만 경제·산업적으로는 안정적으로 관리되고 있다는 점을 확신시키기 위해 방문했다”고 설명했다. 그러면서 “우리의 투자가 집중되고 있고 경제 운영에 있어서 매우 중요한 미국과의 동맹 관계를 안정적으로 가져갈 수 있다는 점을 주지시키기 위해 미국을 찾았다”고 덧붙였다.
안 장관은 워싱턴 방문에 앞서 현대차 등 한국 기업이 대거 진출한 조지아주를 찾아 공화당주지사협의회 의장인 브라이언 캠프 주지사와 면담했다는 사실도 소개했다. 안 장관은 “한국이 전반적인 산업 상황을 잘 관리하고 있다고 말했고 캠프 주지사도 한국 기업들이 5년, 10년을 내다보고 투자와 사업을 해야 하는 상황에서 일관성 있는 정책을 추진할 수 있게 노력하겠다고 말했다”고 전했다.
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