허영인 SPC그룹 회장이 진두지휘하는 글로벌 사업에 다시 가속도가 붙고 있다. 미국 텍사스주에 그룹 역사상 최대 규모의 제빵 공장을 설립한다고 밝혔다.
SPC그룹은 텍사스주 존슨 카운티에 속한 벌리슨 시를 공장 후보지로 선정하고 지방 정부와 투자 계획 및 지원금에 대해 최종 조율을 하고 있다. 이르면 이달 안에 협상이 끝날 것으로 보인다.
텍사스주는 미국 중심부에 위치해 미 전역은 물론 캐나다와 중미 지역까지 물류 접근성이 뛰어난 지역이다. 게다가 투자 기업에 대한 지방 정부의 유치 인센티브와 유리한 고용 환경까지 더해져 비즈니스 친화적인 곳으로 평가받고 있다. 벌리슨 시와 존슨 카운티 지방 정부는 SPC그룹 산하의 파리바게뜨를 위해 약 1000만 달러(약 130억 원)에 달하는 지원금을 제공할 예정이다.
SPC그룹이 추진 중인 텍사스 공장은 북미 시장에서 확장 중인 파리바게뜨 매장과 향후 진출할 중남미 지역까지 베이커리 제품을 공급하기 위한 핵심 생산 거점이다. 투자 규모는 약 1억 6000만 달러, 부지 면적은 15만㎡(약 4만 5000평)에 달한다. 이는 SPC그룹이 해외에 설립한 생산 시설 중 최대 규모다.
SPC그룹은 이미 중국 톈진에서 2만㎡ 규모의 제빵 공장을 운영 중이며, 말레이시아 조호르바루에서는 1만 6500㎡ 규모의 할랄 인증 제빵 공장이 완공을 앞두고 있다. 텍사스 공장이 가동되면 북미와 중남미 시장을 포함한 글로벌 네트워크 확장이 더욱 탄력을 받을 것으로 기대된다.
현재 파리바게뜨는 전 세계 14개국에서 600여 개 매장을 운영 중이며, 그중 약 200개는 미국과 캐나다에 위치해 있다. 북미 지역에서의 가맹 사업이 성공적으로 자리 잡으면서 매장 수는 빠르게 증가하는 추세다. SPC그룹은 2030년까지 북미 지역에 총 1000개 매장을 열겠다는 목표를 세웠다. 텍사스 공장은 이러한 확장 계획의 핵심이 될 전망이다.
SPC삼립 또한 이 공장을 해외 생산 기지로 활용할 가능성을 검토 중이다. SPC삼립 관계자는 “그룹 내 협력을 통해 텍사스 공장을 현지화 전략과 시장 대응 거점으로 삼는 방안을 논의하고 있다”고 밝혔다.
허영인 회장이 해외 시장에 적극적으로 투자하는 이유는 명확하다. 허영인 회장은 K-베이커리의 글로벌 시장 진출을 통해 한국 베이커리의 우수성을 세계에 알리고 싶다는 목표를 지속적으로 강조해 왔다. 북미 시장은 성장 가능성이 큰 데다 현지 생산 기반을 마련하면 제품 품질을 향상하고 물류 효율성을 극대화할 수 있다.
SPC그룹 관계자는 “북미 사업의 성장세에 따라 제품 공급의 안정성과 품질을 동시에 높이기 위해 현지 공장 설립을 결정했다. 텍사스 공장이 완공되면 K-베이커리의 위상을 세계적으로 강화할 수 있을 것”이라고 전했다.
SPC그룹이 텍사스 공장을 성공적으로 설립하면 글로벌 사업 확장의 새로운 전환점이 될 것으로 보인다. 매장 수 확대를 넘어 한국 베이커리 브랜드의 세계적 입지를 공고히 하는 데 중대한 역할을 할 전망이다.
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