대한의사협회 신임 회장에 김택우 전국시도의사회장협의회 회장이 선출된 것을 계기로 의료 공백 장기화를 막기 위한 대화를 재개해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 10일 “의료계가 대화에 참여해 논의해나간다면 정부는 2026년 의대 정원 확대 규모도 제로베이스에서 유연하게 협의할 수 있을 것”이라고 말했다. 최 권한대행은 “전공의·의대생들을 생각하면 미안한 마음”이라며 의료계 달래기에 나섰다. 이에 앞서 김 회장은 전날 “정부의 의료 개혁이 잘못됐다는 게 밝혀졌으니 정책을 멈춰야 한다”고 주장하면서도 “정부가 의료 정상화 방안을 내놓는다면 정부와 대화할 의지가 있다”고 밝혔다. 김 회장은 임현택 전임 회장이 막말 논란 등으로 탄핵당한 후 이달 8일 치러진 선거에서 회원 60%의 지지를 받아 선출됐다. 그는 지난해 의정 갈등 초기에 의협 비상대책위원장을 맡아 투쟁에 앞장섰던 강경파다.
정부의 의대 정원 확대에 반발해 전공의들이 지난해 2월 집단 이탈하며 의료 파행이 빚어진 지 1년 가까이 됐다. 의대 증원의 필요성에 대한 국민적 공감대가 강하지만 충분한 소통 없이 2000명 증원을 밀어붙인 정책 추진 방식에도 문제가 있었다. 그러나 2025년 대입 정시모집 원서 접수까지 마무리돼 올해 의대 입학 정원은 되돌릴 수 없는 상황이다. 의료계는 이러한 현실을 직시하고 의료 개혁을 중단하라는 몽니를 거두고 대화에 나서야 한다.
여당인 국민의힘은 대화의 물꼬를 트기 위해 현장을 이탈한 전공의들의 수련 특례와 입영 연기 등을 적극 검토해달라고 정부에 요청했다. 정부는 의료 파행 사태 해결을 위해 유연한 태도로 대화에 임하고 의사들을 설득할 수 있는 실질적인 대책을 내놓아야 한다. 지난해 여의정(與醫政) 협의체가 겨우 출범했으나 심도 있는 논의를 이어가지 못하고 중단됐다. 이제는 여의정뿐 아니라 야당까지 참여하는 논의의 장을 만들어 2026학년도 이후의 의대 정원 조정과 필수·지역 의료 강화, 의료 수가 정상화 방안 등에 대해 접점을 찾아야 한다. 정부와 여야 정치권, 의사들이 의료 체계 정상화를 위해 머리를 맞대야 할 때다.
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