한국계 미국 대사 대리의 12·3 계엄 사태 전망

조셉 윤 주한 미국대사대리는 한국은 1997년 금융위기 등 어려움을 겪었지만 "그때마다 한국은 더 강해졌다"며 "이번에도 마찬가지일 것이라고 확신한다"고 밝혔다.

11일 오후 인천국제공항을 통해 입국한 윤 대사 대리는 국내 비상계엄과 탄핵 국면에 대한 생각으로 "모든 정부는 부침(ups and downs)이 있기 마련"이라며 이같이 말했다. 그는 "대사대리로 다시 한국에 돌아와서 기쁘다"며 "지금 같은 시기에 대사관을 돕고 우리가 할 수 있는 일을 하기 위해 온 것은 매우 의미 있다"고 덧붙였다.

윤 대사대리는 이어 "한미 관계에는 동맹이라는 근본적인 핵심 기둥이 있다"며 "내 직업 생활 절반을 한미관계 강화를 위해 매진했고, (이번에도) 이에 역할을 할 수 있기를 기대하고 있다"고 말했다.

그는 바이든 정부에서 임명된 필립 골드버그 전 주한미국대사가 트럼프 행정부 출범을 앞두고 퇴직하자 임시로 공관장 역할을 맡게 됐다. 미국 국무부는 윤 대사 대리 임명 소식을 발표하면서 "윤 대사는 한국에서 양국의 상호 이익과 공동의 가치, 한미동맹에 대한 우리의 철통같은 공약을 진전시키기 위해 대사관 팀과 한국 정부와 협력할 것"이라고 설명했다.

조셉 윤 대사대리는 버락 오바마 전 대통령 시절 말레이시아 대사를 지냈으며, 2016년에는 성김 대표의 후임으로 국무부 대북정책특별대표를 맡았다. 한국에서 태어난 그는 1963년 세계보건기구(WHO)에 근무하는 아버지를 따라 미국으로 건너왔으며 영국 웨일스대와 런던정경대 대학원을 졸업했다.