"마시고 나면 흐물흐물, 맛도 이상해"…욕먹는 '종이 빨대' 방법 없나요?

日 스타벅스, 바이오 폴리머 소재 빨대 전면 도입

뉴스1

일본 스타벅스가 종이 빨대에서 플라스틱 빨대로 ‘복귀’를 선언했다. 플라스틱 빨대가 환경을 오염시킨다며 모든 매장에서 퇴출한 지 5년 만이다.

9일 스타벅스 일본법인에 따르면 오키나와현의 32개 스타벅스 매장을 시작으로 오는 3월까지 일본 전역에 생분해 플라스틱 빨대가 도입된다. 4월 초까지는 프라푸치노(얼음과 함께 커피, 크림 등을 갈아서 만드는 스타벅스의 대표 음료) 음료용 두꺼운 빨대까지 도입을 마칠 계획이다.

이번에 새로 도입하는 빨대는 일본 화학 제조 회사인 카네카가 개발한 그린플래닛을 활용했다. 그린플래닛은 카네카가 개발한 소재의 상품명인데, 식물성 오일을 주요 구성 요소로 한 바이오 폴리머 소재다.

개발은 30년 전부터 진행됐지만 최근 들어서야 미생물 생합성 기술이 급격하게 발전하면서 상용화가 가능해졌다. 바닷물과 토양에 사는 미생물에 의해 자연적으로 이산화탄소와 물로 분해되는 덕에 폐플라스틱으로 인한 해양 오염 문제를 완화할 수 있다.

스타벅스 일본법인에 따르면 그린플래닛 빨대는 현재 스타벅스가 제공하는 FSC® 인증 종이 빨대보다 빨대 수명 주기 동안 이산화탄소를 적게 배출한다.

일본에선 2020년부터 일반 플라스틱 빨대를 종이 빨대로 전환하기 시작했는데, 종이 빨대가 불편하다는 소비자 요구를 받아들이면서 5년 만에 종이 빨대를 없앤 것이다.



스타벅스 일본법인은 “고객과 파트너사의 의견을 바탕으로 새로운 빨대를 도입했다”며 “강도, 내구성, 매끄러운 느낌을 갖췄다”고 밝혔다.

한국 스타벅스도 2018년 환경 보호를 이유로 전국 점포에서 일회용 플라스틱 빨대를 종이 빨대로 바꿨다. 국내 식품업계 최초 시도였다. 이후 다른 커피 체인점들도 속속 종이 빨대를 도입했다.

하지만 종이빨대 작년 한해 종이빨대 사용이 큰 폭으로 줄어들면서 수입량 또한 크게 감소했다.

식품의약품안전처 수입식품정보마루 확인 결과 2024년 한해 동안 대만, 베트남, 중국, 인도네시아 등에서 수입한 종이빨대는 401톤으로 집계됐다. 이는 전년보다 절반 넘게 줄어든 규모다.

소비자들 대다수가 일본처럼 ‘맛이 변질된다’는 등의 불만이 나왔기 때문이다. 지난 9월엔 종이 빨대의 이산화탄소 등 유해 물질 배출량이 플라스틱 빨대보다 많다는 환경부 조사 결과가 나오기도 했다.

최근 일부 업체들이 플라스틱 빨대로 다시 전환하려는 움직임을 보이고 있지만, 스타벅스 등 대형 체인점 상당수는 아직 종이 빨대를 고수하고 있다.