20일(현지 시간) 공식 출범하는 도널드 트럼프 2기 행정부가 잦은 인사 교체로 좌충우돌하던 1기와 달리 출발부터 안정적인 행보를 보일 것이라는 전망이 지배적이다. 전문성이나 도덕성 등 자질 검증보다는 ‘충성파’를 중심으로 조기에 내각을 구성해 트럼프 당선인의 국정운영 기조를 추진할 동력을 확보해서다. 미 정치 전문 매체 악시오스는 트럼프 2기 인선은 1기 행정부와 비교하면 4배나 빠른 수준이라는 분석을 내놓았다.
2016년 당시 트럼프 당선인은 공화당의 검증된 보수 인사들로 내각을 꾸렸으나 임기 내내 구성원들과 격한 갈등을 겪었다. 트럼프 1기 행정부의 핵심 참모 교체 비율은 역대 정부 가운데 가장 높은 기록을 세웠고 군사·외교 등 주요 분야에서 미국을 이끌고 갈 뚜렷한 의제를 설정하는 데도 어려움을 겪어야 했다.
그러나 재집권에 성공한 트럼프 당선인은 집권 초기부터 행정명령 등을 통해 ‘미국 우선주의’로 중무장한 각종 법안을 속전속결로 처리하는 광폭 행보를 이어갈 것으로 전망된다. 공화당이 상·하원 다수당을 차지한 가운데 트럼프는 인선 과정에서 후보자의 충성심을 가장 중요한 기준으로 삼았다. 뉴욕타임스(NYT)는 “과거의 실수를 반복하지 않겠다고 결심한 뒤 외부의 조언에는 귀를 닫고 충성도를 가장 큰 기준으로 인선을 결정했다”고 짚었다.
트럼프 당선인의 충동적 결정에 제동을 걸 장치가 사라졌다는 것은 1기 때와 비교해 가장 달라진 점이다. 집권 1기 때는 존 켈리 비서실장, 짐 매티스 국방장관, 헨리 맥매스터 안보보좌관 등 이른바 ‘어른들의 축(axis of adults)’으로 불리는 보수 인사들이 포진해 그의 돌발 행동을 제어했지만 충성파로 구성된 2기 행정부에서는 이런 인물을 찾아보기 어렵다.
아울러 상·하원은 물론 사법 권력까지도 트럼프 측으로 기울어 있는 만큼 트럼프의 독주를 막을 장치가 마땅하지 않다는 평가가 나온다. 1기 행정부 시절에는 진보 우위인 연방 대법원이 상·하원을 장악한 공화당을 견제했으나 이번에는 사정이 다르다. 대법관 9명 중 6명이 보수 성향으로 구성된 사법부는 트럼프 당선인의 정책에 제동을 걸 가능성이 낮아졌다.
조지타운대 법학센터의 스티브 블라덱 교수는 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “트럼프가 첫날부터 하고 싶다고 말하는 것들 중 전부는 아니지만 많은 것들이 불법적이거나 비현실적일 것”이라면서도 “불법적인 것들조차 얼마 동안은 효력을 발휘할 수 있을 것이고, 그는 실제로 법을 자신의 방향으로 밀어붙이는 데 성공할 것”이라고 봤다.
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