중국에서 태어나 한국으로 건너와 20여년 간 급식지원 등 봉사활동을 펼쳐 온 50대 여성이 뇌사상태에서 심장 등 장기기증으로 생명을 살리고 세상을 떠났다.
한국장기조직기증원은 황설매(54)씨가 지난해 11월 28일 전북 전주시 예수병원에서 심장, 폐장, 좌우 신장을 기증했다고 13일 밝혔다. 황씨는 각막, 뼈, 피부, 인대, 혈관 등 인체조직도 기증함으로써 장애가 있는 환자 100여명의 회복에 도움을 주게 됐다.
기증원에 따르면 황씨는 지난해 11월 19일 두통을 호소하다 쓰러졌으며 병원으로 옮겨졌지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다. 가족들은 황씨가 평소 어려운 사람을 돕는 것을 좋아하는 성격이라면 다른 생명을 살리는 선택을 했을 것이라며 장기기증을 결정했다.
황씨는 중국 흑룡강성 목단강시에서 1남 1녀 중 막내로 태어났다. 중국에서 고등학교를 졸업하고 직장 생활을 하다가 24세에 한국으로 건너와 식당에서 일했다. 30세에 결혼한 후 한국 국적을 취득했으며, 아침을 굶고 등교하는 아이들에게 도시락을 배달해 주는 전주시의 급식지원사업 ‘엄마의 밥상’과 교회 봉사활동 등에 20여년 동안 참여해왔다.
남편 이대원 씨는 평소 꾸준히 봉사해온 고인에게 “천국에 갔을 것으로 생각한다”며 “잘 지내고 있으니 걱정하지 마. 하늘에서 편히 잘 지내고, 고맙고 사랑한다”고 인사를 건넸다. 이삼열 한국장기조직기증원장은 “생명나눔을 결정해 주신 황설매 님과 기증자 유가족에게 감사드린다”며 “다른 사람을 위해 봉사활동에 힘쓴 사랑의 온기가 널리 퍼져나가길 희망한다”고 말했다.
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