‘경제 허리’ 40대, 작년 고용보험 가입자 첫 감소

354.5만명…고용부 통계 작성 이래 처음

23년 11월부터 감소…60세, 6년만 두 배

2일 서울 마포구 서울서부 고용복지플러스센터에서 시민들이 일자리정보 게시판을 살펴보고 있다. 연합뉴스

경제 허리로 불리는 40대의 고용보험 가입자 수가 작년 연간 기준으로 처음 감소했다. 급격한 고령화 속 현장에서 일할 수 있는 젊은 층이 점점 줄고 있다는 의미다.

13일 고용노동부가 발표한 ‘2024년 12월 고용행정 통계’에 따르면 작년 40대 고용보험 가입자는 354만5000명으로 전년 대비 3만5000명 감소했다. 40대 고용보험이 연 기준으로 감소하기는 1997년부터 관련 통계 작성 이래 처음이다.



40대 고용보험 가입자는 1997년 78만5000명을 기록한 이후 매년 늘다가 2023년 11월부터 감소하기 시작했다. 월 기준으로는 11월부터 작년 12월까지 1년 1개월째 감소세가 이어지고 있다.

이는 인구구조 변화로 인한 결과다. 전체 고용보험 상시가입자는 작년 12월 1531만1000명으로 전년동월 대비 15만9000명 증가에 그쳤다. 증가폭은 2021년 5월 이후 가장 낮다.

40대가 차지하던 자리는 물론 고용 시장에서 고령층의 비중이 빠르게 커지고 있다. 60세 이상 고용보험 가입자는 작년 256만5000명으로 전년 대비 20만명 늘었다. 2018년 137만6000명과 비교하면 6년 만에 두 배 가까이 증가한 상황이다. 반면 40대처럼 29세 이하 가입자도 작년 237만3000명으로 2년 연속 줄었다.