고기 없으면 밥 안 먹었는데…'이 병' 위험 13% 높인다고?

미국 하버드 T.H. 챈 공중보건대학원 연구팀

적색육·가공육 많이 먹으면 치매·인지 기능 저하 위험 ↑

이미지투데이

소고기나 돼지고기 같은 적색육과 가공육을 많이 먹으면 치매 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

16일 미국 하버드 T.H. 챈 공중보건대학원 대니얼 왕 교수 연구팀에 따르면 적색육과 가공육을 많이 먹으면 치매 위험이 13% 증가했다. 반면 이 대신 견과류와 콩류, 생선 등을 먹으면 치매 위험이 20% 낮아지는 것으로 나타났다.

연구팀은 미국 간호사 건강연구(NHS)와 건강 전문가 추적연구(HPFS) 등에 참여한 13만 3771명의 식단과 건강정보 데이터를 최장 43년간 추적 관찰했다. 이들 중 추적 기간에 치매 진단을 받은 사람은 모두 1만 1173명이었다.

가공되지 않은 적색육과 가공육 모두 치매와 인지 기능에 안 좋은 영향을 미쳤다.

1회 섭취량 86g(3oz)을 기준으로 가공육과 적색육 섭취량이 하루 평균 21g 이상인 사람은 8.6g 이하인 사람보다 치매 발병 위험이 13% 높았다. 인지 기능 저하 위험도 14% 높게 나타났다.



가공되지 않은 적색육을 하루 86g 이상 섭취하는 경우에는 하루 섭취량이 43g 미만인 경우에 비해 치매 위험이 16% 높아졌다. 가공육 섭취량이 하루에 86g 늘어나면 인지 기능 노화가 약 1.6년씩 빨라졌다.

반면 이 대신 견과류와 콩류, 생선 등으로 대체하면 치매 위험이 19% 낮아졌다. 인지 기능 저하 위험도 21% 감소했다. 인지 기능이 노화되는 것은 약 1.37년 늦춰지는 것으로 나타났다.

연구팀은 적색육과 가공육에 포함된 포화 지방과 염분 등이 뇌세포 건강에 영향을 미친다고 설명했다. 또한 장내 미생물이 적색육과 치매 위험을 연결하는 요인으로 작용한다는 추정을 내놓았다. 박테리아가 육류를 분해하는 과정에서 트리메틸아민 N-옥사이드(TMAO)가 생성된다. 이것이 알츠하이머병 등과 관련된 단백질인 아밀로이드와 타우의 응집에 영향을 미쳐 인지 기능 장애를 야기할 수 있다는 것이다.

연구팀은 "이 결과는 적색육, 특히 가공된 적색육을 많이 먹을수록 치매 발병 위험이 커지고 인지능력이 저하된다는 것을 보여준다"며 "인지 건강 증진을 위해 적색육 섭취를 줄이는 것을 식단 지침에 포함할 수 있을 것"이라고 말했다.

해당 연구 결과는 16일 미국신경학회 학술지 ‘신경학’에 게재됐다.