18일 오후 2시 윤석열 대통령에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)이 열리는 가운데 경찰이 서울서부지법 정문 앞을 막아선 지지자들을 강제 해산했다.
전날부터 밤샘 농성을 벌여온 200여명의 윤 대통령 지지자들은 이날 일출 후 서부지법 앞에서 대열을 이룬 채 "불법체포 위조 공문", "대통령을 석방하라" 등을 외쳤다. 법원 울타리에는 '좌파 판사 카르텔 척결'이라고 적힌 종이를 붙였다.
경찰은 오전 8시 12분께 "법원 정문 앞은 집회 금지 장소다. 미신고 불법 집회를 중지하고 자진해서 귀가해달라"며 1차 해산 명령을 고지했다. 그러나 태극기와 성조기를 든 지지자들은 "1인 시위하러 왔다"며 항의했다. 일부 지지자는 경찰관을 향해 욕설을 이어갔다.
경찰은 이후 세 차례 더 해산 명령을 했지만 이들은 움직이지 않았다. 그러자 9시 5분께 경찰은 기동대를 투입해 강제 해산을 시작했다.
지지자들은 팔짱을 끼고 바닥에 드러누우며 저항했다. 경찰은 이들을 한명씩 끌어냈다.
이날 영장실질심사에 윤 대통령의 출석 여부는 아직 확정되지 않았다.
한편 서울구치소에 수감 중인 윤석열 대통령은 전날 지지층을 향해 “많은 국민들이 추운 거리로 나와 나라를 위해 힘을 모아 주고 계시다고 들었다”며 “국민 여러분의 뜨거운 애국심에 감사드린다”는 내용의 옥중 편지를 공개했다. 체포적부심 기각, 구속영장 청구 등으로 사법적 열세에 몰린 윤 대통령이 또다시 지지층 결집을 호소한 것이다.
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