크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재가 유럽연합(EU) 중앙은행들이 비트코인을 지급준비금으로 도입할 가능성이 전혀 없다고 선을 그었다.
블룸버그통신에 따르면 라가르드 ECB 총재는 30일(현지 시간) 독일 프랑크푸르트에서 기자회견을 열고 “비트코인이 ECB 일반이사회에 참여하는 어떤 중앙은행의 지급준비금에도 들어가지 않을 것이라고 확신한다”고 강조했다. 그는 “준비금은 유동적이고 안전해야 하며 자금 세탁이나 기타 범죄행위 의혹에 시달려서는 안 된다는 견해가 정책이사회에도, 아마 일반이사회에도 있을 것으로 본다”고 말했다.
라가르드 총재가 EU 모든 회원국들을 상대로 비트코인 준비금 도입에 대한 강한 반대 의사를 명확히 한 것으로 풀이된다. 유로존(유로화 사용 20개국) 국가의 중앙은행 총재만 참여하는 ECB 정책이사회와 달리 일반이사회는 EU의 모든 국가를 포함한다. 앞서 알레시 미홀 체코 중앙은행 총재가 비트코인 매입 가능성을 시사하면서 유럽에서 이같은 논의에 불이 붙었다. 미홀 총재는 보유 자산의 다각화 차원에서 준비금의 약 5% 수준으로 비트코인을 매입하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 다만 이후 논란이 불거지자 미홀 총재는 X(옛 트위터)에서 “(비트코인 준비금 도입은) 분석 및 논의 단계에 불과하다”고 해명했고 즈비텍 스탄유라 체코 재무부 장관 역시 “(관련 논의는) 오해”라는 입장을 밝혔다. 라가르드 총재는 “그(미홀 총재)와 좋은 대화를 나눴다”며 준비금이 안전해야 한다는 점에 공감대를 이뤘다고 전했다.
이달 20일 취임한 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 대선 기간 비트코인을 전략자산으로 비축하겠다는 등 친(親)가상자산 정책들을 공약했다. 그러나 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)를 이끄는 제롬 파월 의장은 이에 대해 “우리는 비트코인을 소유할 수 없다”고 일축했다.
한편 라가르드 총재는 이날 ECB 통화정책이사회가 주요 정책금리를 0.25%포인트 내린 것과 관련해 “우리는 여정이 어느 방향으로 향하는지 알고 있다”며 추가 인하를 시사했다. 그는 “어느 정도의 속도로, 어떤 순서로, 얼마만큼의 규모로 할지는 앞으로 이뤄질 자료 수집과 분석에 달렸다”고 덧붙였다. ECB는 유로존 경기 둔화 우려에 대응하고자 지난해 9월부터 이날까지 4차례에 걸쳐 주요 정책금리를 총 125bp(1bp=0.01％포인트) 내렸다. 시장에서는 ECB가 오는 3월 재차 금리를 낮추는 등 올해 남은 기간 총 70bp를 추가로 인하할 것이라는 전망이 나온다.
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