퇴근길 불의의 사고로 뇌사에 빠진 서른살 청년이 근무하던 병원에서 장기기증으로 6명에게 생명을 나누고 떠났다.
6일 한국장기조직기증원은 작년 12월 20일 원광대병원에서 조석원(30) 씨가 뇌사 장기기증으로 심장과 간(분할), 폐, 양측 신장을 기증해 6명의 생명을 살렸다.
원광대병원에서 방사선사로 일했던 조 씨는 작년 12월 13일 근무를 마치고 집으로 돌아가는 길에 보행자 교통사고로 쓰러졌다. 즉각 병원으로 이송됐지만 의료진의 적극적인 치료에도 의식을 회복하지 못한 채 뇌사 상태가 됐다. 공교롭게도 조 씨가 뇌사 상태에 빠져 다시는 깨어날 수 없다는 사실이 가족들에게 전해진 날은 쌍둥이 누나의 30번째 생일이었다. 유가족은 젊은 나이에 갑작스럽게 떠나게 된 데 대해 가슴 아파하면서도 누군가를 위해 생명을 나누는 것이 의미가 크다고 여거 장기기증을 결정했다고 한다. 아직 젊은 아들의 몸 일부라도 어딘가에서 살아있을 것이라는 사실에 조금이나마 위로를 받는다고도 전했다.
유가족에 따르면 전라북도 군산에서 1남 2녀 중 둘째(이란성 쌍둥이)로 태어난 조 씨는 어린 시절부터 아르바이트 등을 통해 본인의 생활을 책임지면서 미래를 준비하는 성실한 청년이었다. 한때 프로게이머를 꿈꾸다 진로를 바꿔 방사선과를 졸업하고 원광대병원 방사선과에서 근무하던 중 사고를 당한 것이다.
원광대병원에서는 함께 근무했던 조 씨의 마지막을 같이 하고, 기증자의 숭고한 생명나눔에 감사함을 전하고자 ‘울림길’을 진행했다. 울림길은 장기기증자의 마지막 길에 의료진들이 자발적으로 나와 존경과 감사의 마음으로 추모하는 의식이다. 해외에서는 '아너 워크(Honor Walk)'라고 불린다.
조 씨의 누나 조은빈 씨는 “석원아. 더 재밌고 즐겁게 지내다 갔으면 좋았을 텐데, 너무 일찍 철이 들어서 고생만 하고 간 거 같아서 너무 안타까워. 마지막 순간까지 좋은 일 하고 갔으니 하늘나라에서 멋있었던 그 웃음 지으며 행복하게 잘 지내. 너무 사랑하고 보고 싶어”라며 뜨거운 눈물을 흘렸다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
realglasses@sedaily.com
