조기 대선 정국에서 이재명 더불어민주당 대표의 유력 경쟁자로 꼽히는 김경수 전 경남도지사가 13일 이 대표 앞에서 “다른 목소리를 용납하지 않는 극단과 배제의 논리는 반드시 극복해야 한다”면서 “민주당이 더 다양해져야 한다”고 작심 발언을 쏟아냈다. 김 전 지사의 ‘쓴소리’에 이 대표가 얼마나 포용할지 여부에 따라 당내 친명(친이재명), 친문(친문재인) 간 계파 갈등도 새로운 국면에 접어들 것으로 보인다.
이 대표와 김 전 지사는 이날 국회에서 회동을 가졌다. 두 사람의 만남은 이달 7일 김 전 지사의 복당 이후 처음이다. 이 대표는 이 자리에서 “백지장도 맞들면 낫다는데, 정말 민주당이 더 크고 넓은 길을 가야 할 것 같다”면서 김 전 지사의 ‘다양성’ 요구에 응답하는 것으로 운을 뗐다.
이어 “헌정 수호 세력 그리고 내란 극복을 위해 동의하는 모든 세력들의 힘을 합칠 필요가 있다”면서 “대한민국이 다시 우뚝 서는 그 길에 같이 손잡고 가기를 기대한다”고 말했다. 당 안팎의 민주·진보 진영이 결합하는 연대 제안을 김 전 지사에게 한 셈이다.
김 전 지사도 “어려운 국정을 안정시키고 국민을 통합시키는 게 우리가 풀 시대적 과제”라고 화답했다. 그러면서도 “김대중 전 대통령은 자신을 죽이려 했던 세력과도 손을 잡고 정권 교체를 이뤄낸 바 있다. 힘을 합칠 수 있는 모든 세력을 아울러 반드시 함께해야 한다”면서 “팬덤 정치의 폐해도 극복해야 한다”고 지적했다. 지난 총선 이후의 ‘일극 체제’에 대한 쓴소리를 한 것이다.
이 대표의 ‘우클릭’ 행보에 대해서도 우려했다. 김 전 지사는 “우리 당의 정체성이나 노선을 바꿀 수 있는 정책은 민주적인 토론과 숙의 절차를 반드시 거쳐야 한다”며 “민주당이 정책을 만들어가는 과정은 새 정부의 미래상이기도 하다. 그 과정을 보며 국민들이 ‘민주당에 국정을 맡겨도 되겠다’는 확신을 가질 때 정권 교체가 가능하다”고 조언했다.
김 전 지사가 이 대표와의 공식적인 첫 만남부터 당 운영에 대해 작심 비판하면서 이 대표의 ‘통합’ 행보에 미칠 영향에도 관심이 쏠린다. 이 대표는 김부겸 전 국무총리, 임종석 전 대통령비서실장 등과도 회동을 준비 중인데 김 전 지사가 포문을 연 만큼 이들의 발언 수위에도 변화가 있을 것으로 보인다. 한편 원외 비명계 조직인 ‘초일회’는 18일 비명(비이재명) 잠룡들의 연대 추진체 역할을 할 ‘희망과 대안’ 플랫폼을 출범하면서 본격적인 세력화에 나서기로 했다.
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