“준혁이가 장애인으로서 20년 동안 나라의 혜택을 받아왔으니 당연히 그 감사한 마음을 다시 돌려줘야 한다는 생각에 제가 먼저 의료진에게 장기 기증에 관해 이야기를 꺼냈어요. 생명 나눔을 통해 한 분이라도 더 많은 환자가 새 생명을 얻는 데 도움이 되길 바라요.”
20년 넘게 다운증후군과 싸우다 삶의 마지막 순간 3명에게 새 삶을 주고 떠난 김준혁(22) 씨의 어머니 김미경 씨는 아들의 장기 기증을 결심한 배경에 대해 이같이 밝혔다.
18일 한국장기조직기증원에 따르면 김 씨는 최근 서울아산병원에서 간과 좌우 신장을 기증해 3명의 생명을 살리고 하늘로 떠났다. 김 씨는 지난달 13일 자택에서 호흡 곤란 증세를 보여 응급실로 옮겨졌지만 뇌사 상태가 됐다. 가족들은 김 씨가 다시 회복해 일어나길 간절히 원했지만 다시 회복하기 어렵다는 말을 듣고 기증을 결심했다고 한다. 이대로 떠나보내기보다는 몸 일부분이라도 어디선가 살아 숨쉬는 게 가족과 함께 있는 것이라는 생각에서다.
유가족에 따르면 1남 1녀 중 막내였던 김 씨는 태어날 때부터 다운증후군이 있었다. 6세까지는 걸어다니기도 하고 장난을 좋아하는 활달한 성격이었지만 원인 모를 뇌출혈이 온 후 몸을 가누기 어려워졌고 7세부터 휠체어를 타기 시작했다. 특수학교를 졸업한 뒤 10년 넘게 활동 보조사와 여러 활동을 했다. 시각과 청각의 기능이 떨어져 왼쪽 눈의 20%만 볼 수 있는 상태였음에도 불구하고 그림을 그리는 데 흥미를 보였다. 김미경 씨는 “준혁아, 엄마가 하얀 한복을 사서 입혀줬는데 네가 너무 이쁘더라. 엄마가 곧 보러 갈 테니까 하늘나라에서는 아프지 말고 잘 놀고 있어”라며 뜨거운 눈물을 흘렸다.
이삼열 한국장기조직기증원장은 “생명 나눔을 통해 3명의 생명을 살린 기증자 김준혁 님과 힘든 결정을 내려주신 유가족에게 감사드린다”면서 “생명 나눔은 사랑이자 생명을 살리는 일”이라고 말했다.
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