CJ 바이오사이언스(311690)가 AI 기반 신약 개발 플랫폼 ‘이지엠(Ez-Mx)’의 기술이전과 더불어 내년까지 3개 신약 후보물질(파이프라인) 기술수출이라는 목표 달성에 나섰다.
김은지 CJ바이오사이언스 전략기획담당은 21일(현지시간) 독일 베를린에서 열리고 있는 ‘유럽 크론병 및 대장염학회(ECCO)’에서 “내년까지 신약 파이프라인 기술수출 3건 달성을 목표로 하고 있는데 이 목표를 위해 충실하게 연구결과를 만들어내는 중”이라고 말했다. CJ바이오사이언스는 ECCO에 올해 처음 참가해 파이프라인 ‘CJRB-201’의 전임상 결과를 발표하며 글로벌 시장 진출을 모색하고 있다. 김 담당은 “이번에 빅파마와 만나 플랫폼을 활용한 신약개발 수요가 많음을 인지했다”며 “연내 플랫폼 분야에서 의미 있는 성과를 만드는 게 중요한 목표 중 하나”라고 강조했다.
이지엠은 마이크로바이옴 빅데이터를 기반으로 하는 파이프라인, 바이오마커(생체 지표) 발굴에 쓰인다. 임상시험의 모든 단계에서 예측 정확도를 높일 수 있어 연구개발 비용을 절감하고 임상 성공률을 제고할 수 있다는 설명이다. 김 담당은 “플랫폼 기술이전은 파트너십 형태로 진행될 수도 있고, 사용 권한 이전과 같은 다양한 방식이 가능할 것”이라며 “신약 개발은 시간도 오래 걸리고 불확실성이 크기 때문에, 상대적으로 빠르게 성과를 낼 수 있는 플랫폼을 통해 사업적 성과를 보여주는 것이 목표”라고 부연했다. CJ바이오사이언스는 오는 5월 세계 최대 규모의 소화기 질환 관련 학회인 DDW에서 이지엠으로 염증성 장질환(IBD) 관련 바이오마커를 활용한 연구 결과를 발표할 예정이다.
‘CJRB-201’도 이지엠을 통해 발굴한 파이프라인이다. CJ바이오사이언스는 이지엠을 통해 염증성 장질환 환자와 정상인의 500개 메타유전체 데이터를 분석한 결과 염증성 장질환 환자의 장내에서 미생물인 페칼리박테리움 균주가 정상인에 비해 현저히 감소했다는 점을 확인했다. 페칼리박테리움 계열 60개 균주 중에서도 ‘CJRB-201’이 면역반응 억제 기능을 가진 조절 T세포를 가장 효과적으로 유도한다는 것도 확인했다.
신창식 CJ바이오사이언스 항염증 파트장은 “다양한 종류의 모델 실험에서 조직 병리 완화, 염증성 사이토카인 분비 억제 등 유효성을 확인했기 때문에 실제 사람에 대한 임상에 들어가서도 효과가 있을 수 있다고 생각했다”며 “현재 염증성 장질환 치료에 쓰이는 항체 기반 치료제와 동등한 수준의 항염증 효과가 있음을 검증했다”고 설명했다. 이어 “IBD 같은 만성 질환 치료제는 환자의 안전성이 매우 중요하며, 오랫동안 복용해도 부담이 적어야 한다”며 “마이크로바이옴은 사람 몸 속 미생물로 만들기 때문에 오래 먹어도 부작용이 없는 데다 경구용으로 복용이 편리하고 면역을 전체적으로 강화하는 효과가 있어 근본적인 치료제가 될 수 있다”고 덧붙였다. CJRB-201은 내년 임상에 진입할 예정이다.
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