전쟁이 길어지자 인력난을 겪고 있는 러시아군이 70대 남성까지 최전선에 투입하고 있는 것으로 나타났다. 러시아 당국이 거액의 현금과 채무 탕감 등을 내세워 자원 입대를 유도한 결과 가족에게 더 나은 삶을 주겠다며 자원 입대한 은퇴 연령대 남성이 늘어났기 때문이다.
25일(현지 시각) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 러시아 독립언론 메디아조나는 우크라이나 전쟁 발발 3주년인 전날 러시아군 사상자 발생 현황을 자체적으로 조사한 자료를 공개했다.
이를 바탕으로 분석한 결과 2022년 전쟁 초기에는 전사자 대다수가 특수부대와 정규군 병사들이었다. 이어 같은 해 예비군 30만명을 대상으로 동원령이 내려진 뒤에는 평균 30대 중반의 예비군 전사자가 늘어나다가, 2023년 초부터는 각지 교도소에서 징집한 죄수병과 용병기업 바그너그룹을 비롯한 민간군사기업(PMC) 용병들이 전사자의 주류가 됐다. 특히 전쟁 3년 차에 들어서면서는 40대 이상의 ‘계약병’ 전사자 비율이 크게 늘고 있다. 러시아 당국이 거액의 현금과 채무 탕감 등을 내세워 자원 입대를 유도한 결과라는 분석이다.
한 사회학자는 “자원입대자의 가족 모두가 그가 무엇을 하는지 이해하고 있다”며 “(참전 대가로 받는) 이 돈은 막 결혼한 아들을 위해 아파트를 사는 데 쓰일 것이다. 그는 가족들의 사회적 지위를 상승시키고 있는 것”이라고 설명했다.
러시아 내에서 자원 입대에 따른 혜택이 가장 후한 지역으로 알려진 사마라주에서는 이달 기준 400만 루블(한화 약 6600만원) 상당의 돈을 받을 수 있다. 사마라 지역 노동자의 월평균 임금은 현재 6만5000루블(약 107만원)로 알려졌다. 이 때문에 지난해 11월 우크라이나에서 69세의 나이로 전사한 유리 부쉬코프스키처럼 60대나 70대도 총을 들고 최전선으로 나가는 사례가 잇따른다고 전문가들은 분석했다.
메디아조나가 공개한 자료에 따르면 계약병 전사자 가운데 사망 당시 50세 이상이었던 경우는 4000여 명으로, 같은 연령대의 정규군 및 예비군 전사자(500명)나 죄수병 전사자(869명)보다 훨씬 많은 것으로 나타났다.
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